Las pruebas de detección se utilizan para detectar el cáncer  antes de que  una persona presente síntomas. Las pruebas de detección a menudo pueden ayudar a detectar y tratar precánceres y cánceres en forma temprana, antes de que tengan la posibilidad de propagarse.

A continuación se presentan las recomendaciones de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para ayudarlo a guiarse cuando hable con su médico sobre la detección de ciertos tipos de cáncer.

• Las mujeres de 40 a 44 años  deberían tener la opción de comenzar a realizarse exámenes anuales de detección de cáncer de mama con mamografías (radiografías de la mama) si así lo desean.
• Las mujeres de 45 a 54 años  deben hacerse mamografías todos los años.
• Las mujeres de 55 años o más  deben cambiar a mamografías cada 2 años o pueden continuar con las pruebas de detección anuales.
• Las pruebas de detección deben continuar mientras la mujer goce de buena salud y se espere que viva 10 años más.
• Todas las mujeres  deben estar familiarizadas con los beneficios conocidos, las limitaciones y los posibles daños asociados a la detección del cáncer de mama.

Las mujeres también deben saber cómo se ven y se sienten normalmente sus senos e informar de inmediato a un proveedor de atención médica sobre cualquier cambio en los senos.

Algunas mujeres, debido a sus antecedentes familiares, una tendencia genética o ciertos otros factores, deben realizarse exámenes de detección con resonancias magnéticas junto con mamografías (la cantidad de mujeres que entran en esta categoría es muy pequeña). Diríjase inmediatamente a la  atención médica sobre su riesgo de cáncer de mama y el mejor plan de detección para usted.

Para las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal , la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda comenzar a hacerse exámenes de detección regulares a los 45 años . Esto se puede hacer con una prueba sensible que busca signos de cáncer en las heces de una persona (una prueba basada en heces) o con un examen que examina el colon y el recto (un examen visual). Hable con su proveedor de atención médica sobre qué pruebas podrían ser buenas opciones para usted y con su proveedor de seguros sobre su cobertura. Independientemente de la prueba que elija, lo más importante es hacerse la prueba de detección.

Si goza de buena salud, debe continuar con controles regulares hasta los 75 años .

Para las personas de entre 76 y 85 años , consulte con a su especialista si es adecuado para usted continuar realizándose pruebas de detección. Al tomar una decisión, tenga en cuenta sus propias preferencias, su estado de salud general y su historial de pruebas de detección.

Las personas mayores de 85 años ya no deberían realizarse pruebas de detección de cáncer colorrectal.

Si decide hacerse la prueba con una prueba distinta a la colonoscopia, cualquier resultado anormal deberá ser monitoreado con una colonoscopia.

• La detección del cáncer de cuello uterino debe comenzar a los 25 años.  Las personas menores de 25 años no deben realizarse la prueba porque el cáncer de cuello uterino es poco común en este grupo de edad.
• Las personas de entre 25 y 65 años  deben hacerse una prueba primaria de VPH (virus del papiloma humano)* cada 5 años. Si no está disponible una prueba primaria de VPH, una prueba conjunta (una prueba de VPH con una prueba de Papanicolaou) cada 5 años o una prueba de Papanicolaou cada 3 años siguen siendo buenas opciones.

(*Una prueba primaria de VPH es una prueba de VPH que se realiza por sí sola para fines de detección. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. ha aprobado ciertas pruebas como pruebas primarias de VPH).

Lo más importante que hay que recordar es hacerse exámenes de detección periódicamente, sin importar el tipo de prueba que se haga.

• Las personas mayores de 65 años  que se han hecho pruebas de detección de cáncer de cuello uterino con regularidad en los últimos 10 años con resultados normales no deben hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino. Una vez que se dejan de hacer las pruebas, no se deben volver a iniciar. Las personas con antecedentes de un precáncer de cuello uterino grave deben seguir haciéndose pruebas durante al menos 25 años después de ese diagnóstico, incluso si las pruebas se realizan después de los 65 años.
• Las personas a quienes se les ha extirpado el cuello uterino mediante cirugía  por razones no relacionadas con el cáncer de cuello uterino o un precáncer grave no deben realizarse la prueba.
• Las personas que han sido vacunadas contra el VPH  deben seguir las recomendaciones de detección para sus grupos de edad.

Algunas personas, debido a sus antecedentes médicos (infección por VIH, trasplante de órganos, exposición al DES, etc.), pueden necesitar un programa de detección de cáncer de cuello uterino diferente. Hable con un proveedor de atención médica sobre sus antecedentes.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que, en el momento de la menopausia, todas las mujeres reciban información sobre los riesgos y síntomas del cáncer de endometrio . Las mujeres deben informar a sus médicos sobre cualquier sangrado o manchado vaginal inesperado.

Algunas mujeres, debido a sus antecedentes, pueden necesitar considerar la posibilidad de realizarse una biopsia endometrial anual. Hable con un proveedor de atención médica sobre sus antecedentes.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda realizar una prueba de detección anual de cáncer de pulmón con una tomografía computarizada de dosis baja (LDCT) a personas de entre 50 y 80 años que:

• Fumaba o solía fumar

• Tener un historial de tabaquismo de al menos 20 paquetes-año

Un paquete-año equivale a fumar un paquete (o unos 20 cigarrillos) por día durante un año. Por ejemplo, una persona podría tener un historial de 20 paquetes-año si fuma un paquete por día durante 20 años, o si fuma dos paquetes por día durante 10 años.

Antes de decidir someterse a una prueba de detección, las personas deben hablar con un profesional de la salud sobre el propósito de la prueba y cómo se realiza, así como los beneficios, los límites y los posibles daños de la prueba de detección.

A las personas que todavía fuman se les debe aconsejar sobre cómo dejar de fumar y se les deben ofrecer intervenciones y recursos para ayudarlos.

Las personas no deberían someterse a pruebas de detección si tienen problemas de salud graves que probablemente limitarán su esperanza de vida o si no podrán o no querrán recibir tratamiento si se detecta cáncer de pulmón.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que los hombres tomen una decisión informada con un proveedor de atención médica sobre si deben realizarse pruebas de cáncer de próstata .

A partir de los 50 años, los hombres deben hablar con un proveedor de atención médica sobre los pros y los contras de las pruebas para que puedan decidir si las pruebas son la opción adecuada para ellos.

Si usted es afroamericano o tiene un padre o hermano que tuvo cáncer de próstata antes de los 65 años, debe tener esta conversación con un proveedor de atención médica a partir de los 45 años.

Si decide hacerse la prueba, debe hacerse un análisis de sangre de PSA con o sin tacto rectal. La frecuencia con la que se le realice la prueba dependerá de su nivel de PSA.

Cuatro tipos de cáncer detectables por la orina

De próstata

• Manténgase alejado de todas las formas de tabaco.
• Alcance y mantenga un peso saludable.
• Muévete con actividad física regular.
• Coma saludablemente con muchas frutas y verduras.
• Lo mejor es no beber alcohol. Si bebes, no tomes más de una bebida al día si eres mujer o dos si eres hombre.
• Protege tu piel.
• Conózcase a sí mismo, su historia familiar y sus riesgos.
• Realice controles regulares y pruebas de detección de cáncer.