Conseguir que los investigadores obtengan los recursos que necesitan:
Equipos de investigación patrocinados
25 de julio de 2024
El Instituto Wyss de la Universidad de Harvard es un motor de investigación y desarrollo para la innovación disruptiva impulsada por tecnologías bioinspiradas con personas visionarias en su centro.
Desde la búsqueda de fuentes de financiación hasta la organización de solicitudes de subvenciones, el Equipo de Investigación Patrocinada de Wyss ayuda a nuestros investigadores a obtener apoyo financiero para su trabajo.
Por Jessica Leff
La investigación traslacional de vanguardia requiere muchas cosas: científicos e ingenieros brillantes con ideas audaces, equipos e instalaciones de laboratorio de última generación y una amplia variedad de materiales. Para reunir todos estos ingredientes de innovación y más, es necesario empezar con una cosa: dinero.
Como explica la científica principal Girija Goyal , Ph.D.: “Sin fondos, no puede haber investigación y no hay salida para la creatividad y la innovación”.
Si bien el dinero para respaldar las operaciones del Instituto proviene de diversas fuentes, incluida la filantropía, un buen porcentaje de la investigación en el Wyss se financia mediante subvenciones y acuerdos de investigación patrocinados por la industria (IRSA, por sus siglas en inglés).
Girija Goyal
Cada una de estas fuentes de financiación externa tiene sus propias reglas y pautas sobre cómo obtener y usar el dinero. Por lo tanto, el Wyss cuenta con un Equipo de Investigación Patrocinada que ayuda a nuestros investigadores a realizar este proceso, desde la búsqueda de oportunidades de financiación hasta la presentación de solicitudes, la organización de todos los formularios necesarios y todo lo demás.
“Sin su apoyo, no podríamos conseguir las subvenciones que tenemos, que van desde cientos de miles a decenas de millones de dólares”, añade Goyal.
La participación del Equipo de Investigación Patrocinado comienza desde el principio del proceso de financiación, por lo que cuanto antes se ponga en contacto con ellos un investigador, mejor.
Sin ellos no puede haber investigación.
Los investigadores de Wyss agradecen el apoyo del equipo de investigación patrocinado. Goyal, en la foto con Quinn, sabe que los fondos que ayudan a conseguir son cruciales para su trabajo. Crédito: Instituto Wyss de la Universidad de Harvard
Los investigadores pueden acudir a ellos con palabras clave y encontrarán posibles opciones de financiación. La directora de administración de investigación, Keleigh Quinn, explica: “Examinamos las solicitudes y vemos qué se requiere, desde los límites presupuestarios hasta las fechas de entrega y todo lo demás. Hacemos lo que llamamos resúmenes de tareas para las propuestas, que ofrecen un resumen de los documentos necesarios y sus especificaciones.
Keleigh Quinn
Dependiendo del patrocinador, pueden ser muy quisquillosos con las diferentes formas en que se debe presentar la información”.
Christina Lewis, científica sénior y directora del programa, comenta: “Su trabajo permite que el personal de investigación se concentre en la ciencia y evita que los investigadores se sientan abrumados por las obligaciones administrativas necesarias para ganar y ejecutar premios de investigación competitivos”.
El Dr. James Gorman , director sénior de I+D traslacional y líder del Programa de focalización cerebral de Wyss (BTP) , es un ejemplo perfecto.
Dr. James Gorman
El equipo de investigación patrocinado ayudó a capacitar, orientar y apoyar a su equipo a través de subvenciones gubernamentales y de fundaciones, así como de siete IRSA. Gorman explica: “En conjunto, estos programas patrocinados han proporcionado más de 10 millones de dólares en financiación al BTP. Nos han permitido contratar científicos, realizar campañas de descubrimiento de anticuerpos lanzadera, buscar el descubrimiento de nuevos objetivos y establecer relaciones internas y externas que han ayudado a impulsar nuestro programa a la prominencia internacional y a desarrollar invenciones clave y propiedad intelectual”.
Conocer al equipo
El Equipo de Investigación Patrocinada está formado por nueve miembros, la mayoría de los cuales supervisan una cartera de proyectos financiados o premios. Eso significa que ayudan a los equipos a encontrar oportunidades de financiación, solicitar financiación y gestionar los premios una vez que se conceden. El equipo directivo incluye a Keleigh Quinn, directora de administración de investigación,
El equipo de investigación patrocinado por Wyss (de izquierda a derecha): Chiara Mancinelli, Evan Stowell, Keleigh Quinn, Melissa Ayers, Angelina Grimm, Rob Lorino, Van Ferrell, Luz Sosa y Gustavo Luna. Crédito: Instituto Wyss de la Universidad de Harvard
directora asociada de finanzas patrocinadas, y Chiara Mancinelli, directora adjunta de administración de investigación traslacional. Quinn gestiona a los responsables sénior de investigación patrocinada, Evan Stowell, Angelina Grimm y Melissa Ayers. Ferrell gestiona a los miembros del equipo junior Luz Sosa, Gustavo Luna y Rob Lorino.
Su trabajo permite al personal de investigación centrarse en la ciencia y evita que los investigadores se vean abrumados por las obligaciones administrativas necesarias para ganar y ejecutar premios de investigación competitivos. Cristina Lewis
Quinn ha estado en Wyss durante ocho años y representa al equipo de operaciones centrales de Harvard. Antes de asumir este puesto, gestionó la cartera de proyectos patrocinados para el laboratorio del director fundador
Donald Ingber
, MD, Ph.D. Quinn es una buceadora certificada que disfruta buceando en aguas tropicales más cálidas.
Ferrell lleva en Wyss unos catorce años. Tiene su propia cartera de proyectos y trabaja en proyectos relacionados con las finanzas. Está a mitad de camino de su objetivo de escalar todas las montañas más altas de Nueva Inglaterra.
Mancinelli apoya los premios financiados para iniciativas como el Programa Brain Targeting, se encarga de las IRSA y actúa como enlace con el Equipo de Desarrollo de Negocios, el equipo de Participación Estratégica y la Oficina de Desarrollo Tecnológico de Harvard. Lleva seis años en Wyss. Antes de convertirse en madre de dos hijos, era artista de circo y hacía aros aéreos, trapecios y telas.
Stowell ( George Church , Ph.D., Dave Mooney , Ph.D., Samir Mitragotri , Ph.D.), Grimm ( Ingber ) y Ayers ( Jennifer Lewis , Sc.D.) apoyan cada uno los proyectos financiados para sus respectivos laboratorios. Stowell es el que lleva más tiempo en Wyss (doce años) y disfruta aprendiendo idiomas. Tiene pleno conocimiento de inglés, francés, griego, portugués, japonés y galés, y sabe algo de irlandés, turco y español. Grimm se unió a Wyss por segunda vez hace dos años (trabajó aquí por primera vez como oficial de investigación patrocinada sénior en 2015). Le encanta leer y recientemente empezó a tejer a crochet. Ayers es la integrante más nueva del equipo y se incorporará en la primavera de 2024. En su tiempo libre, es presidenta de un club sin fines de lucro que organiza equipos de robótica Lego de escuelas primarias y secundarias.
George Church
Dave Mooney
Samir Mitragotri
Como administradora principal de proyectos patrocinados, Sosa tiene su propia cartera de premios y, al mismo tiempo, ofrece capacitación y apoyo. Le encanta hacer sudoku y bailar.
Luna, el administrador de proyectos patrocinados, ha estado en Wyss durante diez años. Gestiona becas y una pequeña cartera de premios, al mismo tiempo que apoya a los miembros de su equipo. Es un gran aficionado a los deportes de Boston y le encanta asistir a espectáculos de jazz en vivo.
Por último, Lorino lleva en Wyss aproximadamente medio año como coordinador de proyectos patrocinados. Se encarga de las aprobaciones de pedidos, de los diarios y de cualquier otra tarea que pueda ayudar a su equipo. Tiene una licenciatura en fotografía y hace autorretratos creativos, uno de los cuales apareció en la portada de un libro.
Operadores de centralita de hoy en día
El equipo trabaja bien en conjunto, colaborando y compartiendo información. Aquí, Luna, Ferrell, Sosa, Quinn y Stowell se divierten en el fotomatón del Wyss Retreat en 2023. Crédito Instituto Wyss en la Universidad de Harvard
El equipo de investigación patrocinado actúa como un microcosmos de todo el instituto. Mancinelli explica: “Muchos de nuestros investigadores principales colaboran, por lo que a su vez trabajamos juntos en propuestas e intercambiamos información”. El equipo se reúne semanalmente y se conecta a Teams con regularidad para resolver problemas. Todos están ansiosos por dar una mano y compartir sus experiencias. Lorino comenta: “Como recién llegado, es muy agradable contar con un equipo que siempre está dispuesto a responder preguntas”.
Además de la comunicación constante entre ellos, el equipo suele actuar como centro de información para toda la comunidad. Stowell añade: “Aunque técnicamente trabajamos principalmente con investigaciones patrocinadas, para mucha gente de los laboratorios a los que apoyamos actuamos como una centralita telefónica que los pone en contacto con el equipo de asistencia adecuado”.
Los equipos con los que trabajan con más frecuencia son los de Finanzas y Compras. Mancinelli también trabaja en estrecha colaboración con el equipo de Desarrollo de Negocios, ya que ambos tratan con socios de la industria. Y, por supuesto, interactúan con los investigadores semanalmente, o incluso a diario, ayudándolos a encontrar nuevas fuentes de financiación y a gestionar sus proyectos actuales.
La doctora Megan Sperry , científica, explica: “Mi tiempo en Wyss me ha permitido aprender cómo funcionan estos vehículos de financiación y ayudar a preparar grandes solicitudes por primera vez. Los miembros del equipo de investigación patrocinada han sido asesores indispensables en ese sentido. Son increíblemente pacientes y serviciales mientras definimos colectivamente la ciencia y el presupuesto, a veces con plazos bastante ajustados. Sin los fondos que nos ayudan a conseguir, la investigación simplemente no se llevaría a cabo”.
Los miembros del Equipo de Investigación Patrocinado son increíblemente pacientes y serviciales mientras definimos colectivamente la ciencia y el presupuesto, a veces con plazos bastante ajustados. Sin los fondos que nos ayudan a conseguir, la investigación simplemente no se llevaría a cabo. Megan Sperry
El equipo también está trabajando en nuevas formas de enseñar a la comunidad sobre la investigación patrocinada. Este verano, Mancinelli participó como panelista durante una sesión del evento Business Blueprint, brindando información a los equipos de proyectos de Wyss que esperan comercializar su investigación. En el futuro, espera organizar algunas sesiones para que los investigadores aprendan más sobre la investigación patrocinada, como los conceptos básicos de presupuesto y lo que está y no está permitido en las subvenciones.
Entretejido en la tela de Wyss
En 2015, Sosa fue nombrada Héroe de Harvard. Los miembros de la comunidad la sorprendieron con flores. Crédito: Instituto Wyss de la Universidad de Harvard
Muchos miembros del equipo de investigación patrocinada llevan mucho tiempo en Wyss y son una parte importante de la comunidad en formas que van más allá de sus títulos oficiales. Sosa recuerda: “En 2015, fui nominado como Héroe de Harvard y gané. Fue un gran honor para mí ser reconocido entre mis colegas e investigadores”.
Stowell recuerda con cariño los momentos que pasó con la comunidad fuera del trabajo, ya sea en los retiros, los almuerzos festivos o incluso en una excursión de laboratorio a Thompson Island. También tuvo la experiencia única de participar en un estudio para el laboratorio del miembro asociado de la facultad Conor Walsh , Ph.D., corriendo en una cinta de correr con varias mochilas con peso para ayudar a diseñar el exoesqueleto portátil. Ferrell disfrutó del voluntariado en una granja en el Día de la Tierra, donde parte de lo que recogieron se destinó a los necesitados. En mayo, los nueve miembros del equipo organizaron un evento con temática de carnaval para la comunidad.
Y, al igual que nuestros investigadores, el equipo se dedica personalmente a un trabajo que tendrá un impacto a corto plazo. Gorman dice: “Cuando le agradecí a Chiara y le comenté cómo su equipo hace todo lo posible para ayudar con los desafíos difíciles, ella compartió que le apasiona ver que nuestro trabajo tenga éxito. Como muchos de nosotros, ella ha tenido familiares cercanos afectados por algunas de las enfermedades para las que estamos buscando mejores tratamientos. Ella y sus compañeros de equipo desean profundamente contribuir al desarrollo de mejores terapias, y se nota”.
Menos como cinta, más como pegamento
Cuando se le pregunta qué deberían saber los demás sobre el equipo, Luna dice: “Somos un equipo fuerte y solidario que siempre está dispuesto a ayudar en todo lo que podamos”. Ferrell agrega: “Tratamos de ser flexibles y encontrar una manera de que funcione, pero obviamente también hay regulaciones que debemos respetar”.
La financiación suele ir acompañada de muchas normas. Una de ellas es que los programas financiados por el gobierno federal están sujetos a una auditoría cada año. El gobierno puede auditar los cargos al azar y pedir detalles sobre cada uno de ellos. El equipo de investigación patrocinado por Wyss tiene un excelente historial de no haber encontrado resultados en las auditorías y desea seguir protegiendo la buena reputación del instituto para conseguir más financiación en el futuro.
“El apoyo del equipo de investigación patrocinada es absolutamente esencial”, afirma el Dr. Mike Super , director de Immuno-Materials. “Ellos comparten su perspectiva, sus consejos y sus conocimientos clave sobre los sistemas gubernamentales a través de los cuales debemos solicitar grandes subvenciones. Sin ellos, no habríamos tenido tanto éxito a la hora de recaudar fondos”.
Así que, en lugar de pensar en ellos como trámites burocráticos, pensemos en ellos como el pegamento que mantiene unidos a los equipos de investigación y las fuentes de financiación, generando un impacto positivo en la salud de los seres humanos y de nuestro planeta.