Este artículo es parte de la cobertura continua de medicina, investigación biomédica, educación médica y políticas de la Facultad de Medicina de Harvard relacionadas con la pandemia del SARS-CoV-2 y la enfermedad COVID-19.

En los tres meses desde que la vacuna COVID-19 de Johnson & Johnson recibió una autorización de uso de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., Más de 10 millones de estadounidenses han recibido la vacuna, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

La vacuna de vector viral de dosis única, desarrollada en colaboración con Dan Barouch , el profesor de medicina William Bosworth Castle en la Escuela de Medicina de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess, fue autorizado para su uso en base a datos de ensayos clínicos que muestran una fuerte eficacia clínica contra el COVID sintomático. 19 en Estados Unidos, América Latina y Sudáfrica.

En un nuevo estudio publicado el 9 de junio como un artículo acelerado en  Nature , Barouch, director del  Centro de Investigación de Virología y Vacunas en Beth Israel Deaconess, y sus colegas informan sobre las respuestas inmunitarias celulares y de anticuerpos en un grupo de 20 participantes generados por el Ad26 .COV2.S vacuna contra la cepa viral SARS-CoV-2 original y variantes de interés.

El equipo descubrió que la vacuna J&J inducía respuestas inmunitarias contra todas las variantes virales.

“La preocupación es si las variantes del SARS-CoV-2 pueden reducir la eficacia de las vacunas actuales que fueron diseñadas para proteger contra la cepa original del SARS-CoV-2 al comienzo de la pandemia”, dijo Barouch, autor principal del estudio y co -líder del grupo de trabajo sobre vacunas del Consorcio de Massachusetts sobre preparación para patógenos (MassCPR).

“Estos hallazgos, por lo tanto, tienen implicaciones importantes para la protección de la vacuna contra las variantes preocupantes del SARS-CoV-2”.

Para explorar la respuesta inmune desencadenada por la vacuna, Barouch y sus colegas administraron una o dos dosis a los 20 voluntarios, de entre 18 y 55 años.

Todos los individuos de este pequeño grupo formaron parte de un estudio de fase 1 / 2a, multicéntrico, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo más grande para evaluar la vacuna en varias dosis y programas.

Luego, los investigadores utilizaron múltiples métodos para evaluar las respuestas inmunitarias celulares y de anticuerpos contra la cepa viral original (WA1 / 2020) y contra varias variantes virales identificadas por primera vez en Sudáfrica (B.1.351 o beta), el Reino Unido (B.1.1.7 o alfa), Brasil (P.1 o gamma) y EE. UU. (CAL.20C o épsilon).

El análisis mostró que, en comparación con las respuestas de anticuerpos contra la cepa viral original, los participantes tuvieron caídas en los niveles de anticuerpos neutralizantes contra las variantes beta y gamma.

Sin embargo, otras dos respuestas protectoras (respuestas de anticuerpos no neutralizantes y respuestas de células T) se vieron mínimamente afectadas o no fueron afectadas por las variantes del SARS-CoV-2.

En otras palabras, el sistema inmunológico de los participantes retuvo parte de su capacidad para contrarrestar las variantes virales incluso cuando disminuyeron sus niveles de anticuerpos neutralizantes.

Inyección única, amplia protección contra variantes

Estos hallazgos pueden ayudar a explicar la eficacia de la vacuna, demostrada en ensayos clínicos de fase 3, protección que probablemente se deriva de la presencia de anticuerpos no neutralizantes y / o respuestas de células T, dijo el equipo.

Los resultados de los ensayos de fase 3, publicados el 12 de abril en The New England Journal of Medicine , mostraron que la vacuna ofrecía una fuerte protección contra el COVID-19 sintomático en Sudáfrica y Brasil, donde la mayoría de los casos de COVID-19 secuenciados fueron causados ​​por variantes.

“Aunque aún no se conocen los correlatos mecánicos de la protección para COVID-19, la sólida eficacia protectora de la vacuna en estas regiones plantea la posibilidad de que los anticuerpos no neutralizantes y / o las respuestas de las células T también puedan contribuir a la protección”, dijo Barouch, quien es también miembro del Instituto Ragon de MGH, MIT y Harvard.

Inyección única, amplia protección contra variantes

Inyección única, amplia protección contra variantes

“Alternativamente, es posible que niveles bajos de anticuerpos neutralizantes sean suficientes para la protección contra COVID-19”.

Este trabajo fue apoyado en parte por Janssen Vaccines & Prevention BV; el Instituto Ragon; el Consorcio de Massachusetts sobre preparación para patógenos; la Fundación Musk; los Institutos Nacionales de Salud (subvenciones CA260476, AI007151 y AI152296); el Programa de Enriquecimiento Postdoctoral del Burroughs Wellcome Fund; el programa de becarios Hanna H. Gray del Instituto Médico Howard Hughes; la Oficina del Subsecretario para la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de Preparación y Respuesta (acuerdo de transacción HHSO100201700018C).

Barouch es coinventor de patentes de vacunas relacionadas. Consulte la publicación para obtener una lista completa de intereses en competencia.