¿Qué se puede hacer con el cambio climático?
No es demasiado tarde para tomar medidas sobre el cambio climático.
Lo que sabemos sobre el cambio climático
La ciencia es clara: el clima de la Tierra está cambiando hoy más rápido que nunca antes en la historia de nuestra especie, y las acciones humanas son la razón principal de ello. Si el calentamiento global continúa sin control, nos exponemos a graves riesgos.
El mundo necesita nivelar pronto, y luego disminuir, la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Se puede hacer un gran progreso con las tecnologías que tenemos hoy. Pero para enfrentar los desafíos más difíciles al abordar el cambio climático, necesitamos urgentemente nuevas soluciones
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La ciencia
Dado lo que sabemos sobre las amenazas que el cambio climático representa para los humanos, debemos tomar medidas rápidas. Como comunidad global, debemos nivelar pronto, y luego disminuir, la cantidad de dióxido de carbono (CO 2 ) y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Cuanto más rápido hagamos esto, menos daño causaremos a nuestro mundo y nuestra forma de vida.
Detener el aumento de CO2
La forma más rápida de abordar la acumulación de CO 2 en la atmósfera es dejar de agregar más. Muchas partes vitales de nuestra economía emiten enormes cantidades de gases de efecto invernadero: la forma en que generamos electricidad y calor para nuestros edificios e industrias; el petróleo que quemamos para hacer funcionar nuestros automóviles, camiones y aviones; los refrigerantes que usamos para conservar nuestros alimentos y enfriar nuestros edificios; y los procesos intensivos de fabricación para la fabricación de hormigón y acero .
Y, sin embargo, hay muchas formas de reducir el CO 2 de estos sectores. Podemos reemplazar los combustibles de alta emisión como el carbón, el petróleo y el gas con alternativas casi «libres de carbono», como la energía solar, la energía eólica o la energía nuclear . Podemos capturar el CO 2 de las plantas de producción y energía de combustibles fósiles y almacenarlo bajo tierra. También podemos actualizar nuestros edificios e infraestructura, para que se necesite menos energía para construirlos y usarlos.
Podemos sumarnos a estos esfuerzos tratando de eliminar parte del CO 2 que ya está en la atmósfera: por ejemplo, reforestando la Tierra, cambiando nuestras prácticas agrícolas para almacenar más carbono en el suelo o mediante la «captura directa de aire». tecnología. Sin embargo, es probable que estos métodos no puedan eliminar el CO 2 más rápido de lo que lo estamos agregando ahora a la atmósfera. Debemos comenzar por detener nuestras emisiones descontroladas de gases de efecto invernadero.
Si, para 2030, reducimos nuestras emisiones de carbono a la mitad y, para 2050, no emitimos más emisiones de carbono de las que el planeta puede absorber cada año, los científicos predicen que podemos evitar las peores amenazas del cambio climático.
Resumido del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)
Informe especial, Calentamiento global de 1,5 °C (https://www.ipcc.ch/sr15/)
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Adaptarse al cambio
Debido a que la actividad humana ya ha agregado una gran cantidad de gases de efecto invernadero a la atmósfera, el mundo ahora está experimentando los primeros efectos del cambio climático. Necesitamos prepararnos y adaptarnos a estos cambios, para que podamos proteger la salud humana, el suministro de agua y alimentos, nuestras ciudades y pueblos , y los hábitats naturales. Ha surgido un nuevo campo de trabajo para reforzar las costas para protegerlas del aumento de los océanos , cultivar nuevos cultivos para adaptarse a los climas cambiantes de las regiones, proteger nuestra infraestructura de incendios forestales y huracanes , y planificar el cambio de suministros de agua y alimentos.
Hoy en día, estas tareas todavía son manejables. Si nos adelantamos a los cambios regionales que sabemos que se avecinan, y si anteponemos las necesidades de los más pobres y vulnerables, muy pocas partes del mundo sufrirán daños irreparables por el cambio climático que ya hemos causado.
Pero a menos que también reduzcamos activamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático sin control podría eventualmente poner la adaptación segura y justa fuera de nuestro alcance. Esta posibilidad ha llevado a algunos científicos a estudiar opciones más extremas y controvertidas, como la geoingeniería; por ejemplo, hay propuestas que intentarían enfriar artificialmente la Tierra para contrarrestar algunos de los efectos del cambio climático. Se necesita una acción urgente para evitar la necesidad de estas opciones más riesgosas.
Soluciones de conducción
Se puede y se debe lograr un gran progreso con las tecnologías bajas en carbono que tenemos hoy. Y todos nosotros podemos ayudar a acelerar el ritmo al que estas tecnologías se arraigan y se propagan. Las personas pueden cambiar su comportamiento y abogar por nuevas políticas ambiciosas. Las corporaciones pueden impulsar el cambio en industrias enteras. Los gobiernos pueden promulgar leyes para que sea más fácil y económico reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y para ayudar a las comunidades a prepararse para nuevos desafíos. Y los acuerdos intergubernamentales como el Acuerdo de París ya han creado un marco sólido para la cooperación internacional y la acción agresiva, si los gobiernos de todo el mundo intensifican sus compromisos .
Al mismo tiempo, el mundo no tiene una verdadera alternativa a los combustibles fósiles que pueda satisfacer todas nuestras necesidades energéticas actuales, y mucho menos satisfacer una mayor demanda en el futuro. Carecemos gravemente del conjunto de soluciones para abordar el cambio climático a un costo económico y social que podamos aceptar asumir.
Se está realizando una gran cantidad de trabajo en el MIT y otras instituciones científicas y de ingeniería de todo el mundo para desarrollar estas opciones, en colaboración con las industrias y las comunidades que pueden implementarlas y escalarlas. Pero para acelerar el ritmo de los avances tecnológicos, los formuladores de políticas deben preparar el escenario ahora para avances revolucionarios en múltiples campos de la ciencia, la tecnología y las políticas. Para asumir los desafíos más difíciles en la reducción de nuestras emisiones, en la eliminación de CO 2 de la atmósfera y en la adaptación a un clima cambiante, necesitamos urgentemente nuevas herramientas.
Aprovechando la oportunidad
La comunidad del MIT está fundamentalmente de acuerdo en que el cambio climático presenta graves riesgos que exigen la atención urgente de la sociedad. El desafío requiere un plan agresivo y pragmático para lograr un sistema energético global con cero emisiones netas de carbono, cuanto antes mejor, para toda la humanidad.
Si la academia, las empresas, el gobierno y los ciudadanos actúan juntos hacia este objetivo común, podemos crear un sistema energético libre de contaminación; formar una sociedad próspera, adaptable y resiliente; mantener floreciente la vida humana, animal y vegetal; y crear un mundo mejor para nosotros y las generaciones venideras.
MIT Climate Portal
Hay espacio y razón para que cada uno de nosotros sea parte de la solución. Insto a todos a unirse a nosotros para enfrentar este desafío histórico.
L.Rafael Reif
Presidente, MIT
Puede notar que nosotros, los escritores de este sitio, usamos la palabra «nosotros» para referirnos colectivamente a aquellos que se han beneficiado de diversas formas de la quema de combustibles fósiles, aquellos que enfrentarán los impactos del cambio climático y aquellos cuya responsabilidad es actuar. Hicimos esto intencionalmente para crear un sentido de comunidad al abordar este desafío.
Sin embargo, reconocemos que las personas y los grupos de todo el mundo no se han beneficiado por igual del uso de combustibles fósiles, y muchos, incluidos los jóvenes y las generaciones futuras, soportarán las consecuencias de manera desproporcionada. Nosotros, los que estamos afiliados al MIT y los que vivimos en países desarrollados, a menudo nos encontramos entre aquellos cuyas actividades históricamente han tenido un impacto desproporcionado en el cambio climático. Por lo tanto, vemos que tenemos una mayor responsabilidad, como profesionales, ciudadanos, miembros de la comunidad y consumidores, de actuar para revertir su curso.
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