s y cambio climaticoLas ciudades concentran a las personas en áreas pequeñas por una buena razón. Desde las ciudades más pequeñas hasta las extensas regiones metropolitanas de más de 30 millones de habitantes, los lugares urbanos facilitan la búsqueda de trabajo, productos y servicios, y una variedad de opciones de vivienda. Las ciudades también ofrecen comodidades únicas: instituciones educativas, grupos comunitarios, bienes artísticos y culturales, entretenimiento y mucho más. Hoy, más de la mitad de la humanidad elige vivir y trabajar en ciudades.

La concentración de personas y actividades convierte a las ciudades en importantes consumidoras de energía y fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático. Las estimaciones oscilan entre un poco más de la mitad y dos tercios del consumo mundial de energía, y entre la mitad y el 80% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero están directa e indirectamente vinculadas a las economías urbanas. ¹ Y debido a que las ciudades concentran personas, edificios e infraestructura, también son especialmente vulnerables a una variedad de riesgos climáticos. Aumento del nivel del mar y tormentas más fuertespuede provocar inundaciones urbanas costeras peligrosas y las tormentas de lluvia extremas pueden provocar inundaciones repentinas en ciudades alejadas del océano. Las olas de calor pueden amenazar a decenas de miles en los centros urbanos densamente poblados desde Karachi hasta Londres, donde el pavimento oscuro captura y prolonga el calor del sol. Los cambios en el clima están amenazando el suministro de agua dulce y las redes eléctricas.

Gases de invernadero

Ciudades bajas en carbono

Ya sabemos cómo diseñar ciudades que contribuyan mucho menos al cambio climático. Primero, podemos hacer que los edificios sean mucho más eficientes energéticamente. Los edificios representan el 28% de todas las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía en todo el mundo. ² Las renovaciones agresivas de los edificios antiguos y los incentivos para las nuevas construcciones que utilizan muy poca energía se encuentran entre las formas más baratas de reducir las emisiones. Las ciudades también pueden electrificar edificios e infraestructura, incluido el transporte, para que funcionen con electricidad de bajo carbono procedente de fuentes renovables . Los urbanistas pueden ubicar más viviendas, espacios comerciales y de venta al por menor a poca distancia del transporte público, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero de los automóviles. Estos cambios también reducirían la contaminación del aire y mejorarían la salud de los residentes de la ciudad.

Huracanes

Las ciudades pueden reducir sus emisiones aún más estableciendo una economía urbana circular, en la que los residentes y las empresas consuman menos, reutilicen materiales y productos y reciclen. Las mejoras tecnológicas en áreas que incluyen eliminación de desechos, calefacción y refrigeración, infraestructura eléctrica e inteligencia artificial ofrecerán caminos cada vez más amplios hacia un futuro urbano con bajas emisiones de carbono.

Ciudades resilientes

También sabemos cómo reducir el riesgo de que las catástrofes climáticas aterroricen a los residentes de la ciudad. Al expandir las áreas verdes y las superficies que absorben la lluvia, las ciudades pueden manejar las inundaciones causadas por tormentas intensas y alejarlas de las áreas pobladas. Al plantar más árboles y proporcionar mucha sombra, las ciudades pueden atenuar las olas de calor extremo.

strasbourg

Otras adaptaciones serán más difíciles. Algunas ciudades, especialmente en las costas amenazadas por el aumento del nivel del mar, pueden tener que considerar una retirada controlada : la despoblación a largo plazo de áreas que no pueden escapar de las catastróficas consecuencias del cambio climático.

Para 2050, dos tercios de la humanidad podrían estar viviendo en ciudades. Eso equivaldrá a aproximadamente el doble de la población urbana mundial, con un 90% de ese crecimiento en las regiones en desarrollo. Las proyecciones para 2100 sugieren que las tres ciudades más grandes, y trece de las 20 principales, estarán en África. ³ Debido a que estas regiones son las más vulnerables a los desastres climáticos y tienen la menor cantidad de recursos para adaptarse a ellos, el desafío para las ciudades no es solo enfrentar el cambio climático, sino hacerlo de una manera humana y equitativa que beneficie a todo el planeta.