Las peluquerías son ahora negocios tecnológicos
Nuevas formulas de negocio
Natasha Mascarenhas@ nmasc_ /5:37 p.m. GMT + 2 • 26 de junio de 2020
Songe LaRon y Dave Salvant, los cofundadores de Squire. Créditos de imagen: Squire
En lo que respecta a los negocios a prueba de pandemias , una puesta en marcha de peluquerías no es exactamente lo primero que se le viene a la mente, a menos que haya recaudado millones solo unos días antes de que cerraran las barberías en todo el país.
Dave Salvant y Songe LaRon, cofundadores de Squire, con sede en Nueva York, una herramienta de gestión de barberías para empresas independientes que lanzaron en 2016, recaudaron una Serie B de $ 34 millones liderada por CRV a principios de marzo (después de recaudar $ 8 millones en una Ronda Serie A liderada por Trinity Ventures en 2018). Días después, “todo se fue a cero”, recuerda LaRon de su base de clientes: Todas las barberías cerraron.
El efectivo pasó rápidamente de un aumento oportunista al capital necesario. Squire renunció a todas las tarifas de suscripción, creó un sitio de información llamado www.helpbarbershops.com y lanzó una forma para que los clientes compren tarjetas de regalo en línea para sus tiendas favoritas. Una barbería vendió más de $ 30,000 en solo unos días.
Después de soportar unos meses duros, Squire ahora disfruta de una gran demanda de las peluquerías que se preparan para reabrir. La compañía ofrece pagos sin efectivo, una forma de hacer citas y está experimentando con una sala de espera virtual, todas características que las peluquerías post-pandemia están considerando. Actualmente está vivo en 45 ciudades.
Durante el refugio en el lugar, algunos de nosotros nos hemos visto obligados a cortar nuestro propio cabello, como lo demuestran los cortes de cabello virtuales realizados con Zoom e incluso un taller de corte de cabello organizado por VC . Pero una sesión de bricolaje no reemplazará la intimidad de una barbería.
Las barberías han servido durante mucho tiempo como lugares de reunión para las comunidades negras y afroamericanas como un lugar para charlar, ser vulnerable y quejarse.
En los últimos años, la cultura se ha trasladado más a la conversación general. Hoy, hay una serie completa de programas de entrevistas, producida por LeBron James, donde los invitados conversan mientras obtienen un corte. En Atlanta, hay una barbería singular de Atlanta que sirve como un lugar de reunión informal para los principales políticos de la ciudad.
“Aprendimos que resonó en hombres de todos los ámbitos de la vida, todas las razas y etnias y fue realmente una experiencia universal. Entonces vimos una oportunidad para una empresa de tecnología ”, dijo LaRon.
Salvant y LaRon pensaron en las peluquerías como lugares de comodidad mucho antes de que las vieran como un lugar de negocios.
“Los barberos son terapeutas de tiempo parcial para los hombres”, dijo LaRon en una entrevista con TechCrunch.
Salvant y LaRon, amigos y entonces estudiantes de Columbia que vivían en Harlem, vieron crecer las barberías en relevancia cultural mientras la tecnología detrás de ellas permanecía en gran parte intacta. Los largos tiempos de espera, los problemas de solo efectivo y de programación continuaron siendo problemas que ellos mismos enfrentaban cada vez que se cortaban el pelo.
Squire permite a las empresas programar citas, ofrecer programas de lealtad e instalar pagos sin contacto y sin efectivo. El equipo afirma que las operaciones de peluquería son más complejas que muchos otros tipos de pequeñas empresas porque hay varias partes que realizan transacciones, además, los clientes pueden consultar diferentes servicios de diferentes peluqueros, todo dentro de un servicio. Ahí es donde entra Squire: ser un punto de venta para administrar esas transacciones confusas.
“No queremos reemplazar la relación que tenía un hombre con el barbero”, dijo Salvant. “Solo queríamos eliminar todas las cosas molestas que tiene”.
Squire gana dinero al cobrar una tarifa mensual basada en el tamaño y las necesidades de la barbería, que van desde $ 30 a $ 250 por mes.
Una amenaza para el éxito de Squire son las empresas de infraestructura de pago de pequeñas y medianas empresas como Square. Los cofundadores se mostraron confiados y señalaron que Squire es la única empresa respaldada por empresas que se adapta exclusivamente a las peluquerías y, por lo tanto, será la mejor solución para esas empresas. Boulevard, con sede en Los Ángeles, recaudó dinero en noviembre para su software de gestión de salones y spas.
Pero Squire cree que la subcultura de la barbería es lo suficientemente nicho como para que la tecnología de los salones no haga el trabajo. Los barberos quieren asociarse con empresas que sean tan apasionadas como ellos.
“No lo ven como un trabajo, lo ven como una vocación de vida”, dijo LaRon.
El listón alto es precisamente la razón por la que una buena parte de los primeros días de Squire fueron definidos por LaRon y Salvant sentados en sillas de barbería y haciendo muchas preguntas. De hecho, Salvant dice que casi 600 peluqueros diferentes le cortaron el pelo.
“Parte de que ellos confían en ti y tú confías en ellos sucede si te sientas y te cortas el pelo”, dijo Salvant. En general, los comentarios que el cofundador recibió de los barberos fue que necesitaban una solución para toda la tienda, a diferencia del producto original de Squire dirigido a un cliente o barbero individual. Les dio la fe para optar por una solución vertical en lugar de asumir que una solución horizontal como Square haría el trabajo.
Reid Christian, un inversor de Charles River Ventures (CRV) que formó parte de la Serie B, dijo que sabía que Squire sería un éxito cuando experimentó el producto en Rust Belt Barbering en Buffalo, Nueva York. Christian comparó a Squire con una “experiencia similar a Venmo” con transacciones. Estima miles de millones de dólares en gastos masculinos en el cuidado personal.
Cuando las tiendas reabren ampliamente, Squire se encuentra en un buen y oportuno lugar para ser adoptado por las masas. Para los cofundadores, la ola de interés entrante se afirmó hace mucho tiempo.
El año pasado, el dúo asistió a la Connecticut Barber Expo . Fue un momento ajá, ya que fueron testigos de más de 15,000 personas que hicieron la peregrinación a Connecticut para aprender sobre la industria.
“La mayoría de las personas no lo saben, la mayoría de las personas no lo creerían hasta que lo vieran”, dijo Salvant. “Sirve como recordatorio de lo poderoso que es”.
Squire hace software para peluquerías
Squire , una empresa que se lanzó la semana pasada en el día de demostración de Y Combinator’s Summer ’16 , fabrica software para peluquerías. No en salones o salones de belleza o en cualquier otro lugar donde te cortes el pelo … solo peluquerías.
Entonces, ¿qué hace que una barbería sea tan única como para garantizar su propia plataforma de software? Unas pocas cosas.
Primero, la mayoría de los clientes reservan una cita con la peluquería el día del servicio, no con semanas de anticipación como en un salón. Además, muchas peluquerías alquilan sus asientos a un barbero que es un contratista independiente; esto hace que la organización de back-end sea un poco diferente a un salón típico.
Además, la industria no es exactamente un nicho. Toda la industria del aseo masculino aportará más de $ 20 mil millones este año, y las peluquerías de todo el mundo obviamente son una gran parte de eso.
Entonces, para respaldar estos casos de uso únicos y tratar de obtener una parte de ese gasto total del cliente de $ 20 mil millones, Squire creó una plataforma tanto para el cliente como para el propietario de la barbería.
Articulos relacionados NUVE