Durante los próximos 20 años, los agricultores del Valle de San Joaquín pueden necesitar barbecho temporal o retirar permanentemente más de medio millón de acres de tierras de cultivo a medida que California avanza hacia el uso sustentable del agua subterránea. Pero, según una  nueva investigación liderado por la Universidad de Stanford y The Nature Conservancy, el uso de un enfoque informado para la gestión de la tierra que involucra y compensa a los propietarios por dedicar la tierra al hábitat puede estimular la recuperación de la biodiversidad en los ecosistemas locales y proporcionar otros beneficios ambientales para las personas. Si bien el Valle de San Joaquín de California produce cultivos por un total de más de $ 35 mil millones al año en cinco millones de acres de tierra, la expansión de la agricultura irrigada ha generado desafíos importantes como la sobreexplotación de agua subterránea y la contaminación del agua potable, junto con importantes pérdidas de biodiversidad y hábitat.

Agua subterránea sostenible

A continuación, los autores principales del artículo, Benjamin Bryant y Rodd Kelsey, discuten su investigación que examina cómo la planificación de la conservación puede guiar el cambio de uso de la tierra impulsado por SGMA (Sistema de Gestión Medioambiental)

.5 mar. 2004 para lograr múltiples beneficios, como la recuperación de comunidades naturales y la producción agrícola resiliente. Bryant es investigador conjunto con el programa Water in the West de Stanford   y el  Natural Capital Project . Kelsey es directora asociada del Programa de Agua de  The Nature Conservancy  en California.

¿Qué es la planificación del paisaje de múltiples beneficios y cómo se puede aplicar para ayudar a un paisaje estresado?

Br.yant: La idea clave detrás de la planificación de múltiples beneficios es la conciencia de que las acciones que tomamos en los paisajes pueden afectar múltiples resultados que preocupan a las personas. Estos resultados incluyen el rendimiento de los cultivos, la protección contra inundaciones, la recarga de aguas subterráneas o la protección de especies en peligro de extinción. Al considerar todos los beneficios e impactos potenciales, y cómo proteger o restaurar la naturaleza puede mejorarlos, es posible crear soluciones que en general sean más beneficiosas. En nuestro estudio, examinamos cómo el barbecho de la tierra para reducir el uso de agua (algo que debe suceder de todos modos), puede anticiparse y moldearse mediante la colaboración entre las partes interesadas. Observamos cómo se puede hacer esto de una manera que también facilite la creación de un hábitat beneficioso para muchas de las especies en peligro y amenazadas nativas del valle. al tiempo que crea otros beneficios para las personas y minimiza los impactos económicos adicionales en la economía agrícola. Los mismos tipos de preguntas también se pueden hacer en otros contextos, como la gestión de los bosques para la resiliencia a los incendios forestales y al mismo tiempo con el objetivo de beneficiar nuestro suministro de agua y almacenar carbono

¿Cuáles son las oportunidades y desafíos que presenta SGMA para lograr resultados de beneficios múltiples en el Valle de San Joaquín? 

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Kelsey: Alcanzar el uso sostenible del agua mediante la implementación de SGMA va a cambiar fundamentalmente el valle, de una forma u otra. Esta transformación única en la vida crea la oportunidad de utilizar de manera proactiva y colaborativa la planificación de múltiples beneficios a escala del paisaje para ayudar a los residentes del valle a crear un futuro con la mayor cantidad de beneficios posibles al menor costo. Es importante destacar que los impactos y beneficios del cambio variarán entre grupos y comunidades en el valle. Es por eso que cuantificar los muchos beneficios que son posibles es tan importante, a fin de identificar las formas en que nosotros, como sociedad, podemos invertir en los cambios y beneficios necesarios para hacer que la naturaleza, los agricultores y las comunidades del valle sean más resilientes y sostenibles. La planificación por parte de las agencias locales de sostenibilidad del agua subterránea ya está en marcha, pero la implementación completa de SGMA no necesita suceder hasta 2040, creando tanto oportunidades como desafíos. Por un lado, le da a la comunidad tiempo para incorporar la planificación colaborativa de múltiples beneficios en el proceso para obtener los mejores resultados. Por otro lado, la planificación local y descoordinada, junto con la falta de participación genuina de toda la diversidad de voces en el valle, cerraría rápidamente las oportunidades para un cambio coordinado a escala del paisaje con el mayor potencial para los beneficios humanos y de la naturaleza.

¿Cómo puede la comunidad conservacionista interactuar con los agricultores y potencialmente compensarlos como una forma de mitigar los impactos inmediatos de SGMA?

Kelsey: La comunidad conservacionista tiene un papel vital que desempeñar facilitando la implementación exitosa de SGMA y asegurando que tanto la naturaleza como las personas obtengan el agua que necesitan. Podemos ayudar a aprovechar este cambio para crear una California más saludable y vibrante. Primero, al ayudar a implementar el tipo de planificación de beneficios múltiples ilustrada en este estudio y al utilizar los resultados en colaboración con agencias estatales y locales, podemos ayudar a guiar la planificación regional para crear los mejores resultados. Además, al cuantificar los beneficios tangibles, como la reducción de gases de efecto invernadero y las mejoras en la calidad del agua, la comunidad conservacionista puede promover políticas y programas de financiamiento que ayuden a pagar el retiro y la restauración de tierras para generar esos beneficios.

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 Si bien este estudio demuestra lo que es posible, Será importante que este tipo de enfoques se apliquen en colaboración con las agencias locales, las comunidades del valle y los agricultores para hacer una contabilidad y una planificación más integrales de los muchos beneficios y costos que vendrán con la reconstrucción del paisaje del valle. Por ejemplo, The Nature Conservancy y Audubon California están trabajando actualmente con una agencia local en el valle para aplicar los resultados de este estudio y otra información para diseñar un programa para retirar tierras irrigadas y restaurarlas como hábitat de tierras altas para especies en peligro o para benefician las cuencas de recarga que aumentan el suministro de agua y proporcionan un hábitat de humedales. Este tipo de asociación directa en los primeros días de implementación de SGMA será esencial. comunidades del valle y agricultores para hacer una contabilidad y planificación más integral de los muchos beneficios y costos que vendrán al rehacer el paisaje del valle. Por ejemplo, The Nature Conservancy y Audubon California están trabajando actualmente con una agencia local en el valle para aplicar los resultados de este estudio y otra información para diseñar un programa para retirar tierras irrigadas y restaurarlas como hábitat de tierras altas para especies en peligro o para benefician las cuencas de recarga que aumentan el suministro de agua y proporcionan un hábitat de humedales. Este tipo de asociación directa en los primeros días de implementación de SGMA será esencial. comunidades del valle y agricultores para hacer una contabilidad y planificación más integral de los muchos beneficios y costos que vendrán al rehacer el paisaje del valle. Por ejemplo, The Nature Conservancy y Audubon California están trabajando actualmente con una agencia local en el valle para aplicar los resultados de este estudio y otra información para diseñar un programa para retirar tierras irrigadas y restaurarlas como hábitat de tierras altas para especies en peligro o para benefician las cuencas de recarga que aumentan el suministro de agua y proporcionan un hábitat de humedales. Este tipo de asociación directa en los primeros días de implementación de SGMA será esencial. The Nature Conservancy y Audubon California están trabajando actualmente con una agencia local en el valle para aplicar los resultados de este estudio y otra información para diseñar un programa para retirar tierras irrigadas y restaurarlas como hábitat de tierras altas para especies en peligro o cuencas de recarga de múltiples beneficios. que aumentan el suministro de agua y proporcionan un hábitat de humedales. Este tipo de asociación directa en los primeros días de implementación de SGMA será esencial. The Nature Conservancy y Audubon California están trabajando actualmente con una agencia local en el valle para aplicar los resultados de este estudio y otra información para diseñar un programa para retirar tierras irrigadas y restaurarlas como hábitat de tierras altas para especies en peligro o cuencas de recarga de múltiples beneficios. que aumentan el suministro de agua y proporcionan un hábitat de humedales. Este tipo de asociación directa en los primeros días de implementación de SGMA será esencial.

¿Cómo ayudan las herramientas analíticas desarrolladas en su investigación a mejorar la planificación para la restauración del hábitat en el Valle de San Joaquín? 

Ben Bryandt, reequilibrio de la tierra agrícola y natural

Bryant: Nuestro estudio vincula un par de enfoques comunes de una manera nueva que es informativa no solo para la planificación, sino también para la participación y comunicación de las partes interesadas. En lugar de comparar las acciones potenciales de gestión de la tierra dentro del panorama actual, miramos hacia el futuro inminente cambio de uso de la tierra impulsado por SGMA y examinamos cómo la gestión de la tierra podría cambiar en el futuro. Esto ayuda a las organizaciones de conservación a ver dónde y qué tipos de participación serán más útiles. Es probable que los lugares con un alto valor potencial para la vida silvestre que se superponen con las limitaciones de agua requieran que los agricultores retiren algunas tierras, lo que genera interés en usos alternativos que pueden suavizar el impacto. Esto podría incluir pagos por hábitat. En otras áreas, puede haber oportunidades para coordinar la ubicación del hábitat y la agricultura a medida que cambia el valle, trabajando en intercambios de agua para evitar la jubilación en un lugar y dirigiéndolo a áreas que son más valiosas para el hábitat. En nuestro análisis, encontramos que hay un par de partes clave del valle que es probable que experimenten un retiro significativo y también tienen un muy buen potencial para crear un hábitat beneficioso, porque están en lugares que están cerca de las reservas naturales existentes y también son adecuados. para múltiples especies amenazadas. Los otros beneficios de la restauración cuidadosamente planificada que examinamos fueron las reducciones en el exceso de fertilizantes nitrogenados que terminan en el aire y el agua subterránea (ambos causan problemas de salud importantes para las personas en el valle) y el almacenamiento de carbono en el suelo y la vegetación de las tierras naturales restauradas. .

¿Se puede aplicar este enfoque a otros paisajes?  

Ben Bryant

Bryant: Yes! Besides informing efforts in the San Joaquin Valley, a big goal of this study is that it motivates and demonstrates how others can apply a similar approach in other landscapes. Water stress and other types of land degradation are big issues in many parts of the world, and are generally going to get worse with climate change. So we hope places facing similar circumstances can utilize the methods we demonstrate here. It may take some work depending on how much data is available, but each step of the analysis can be adjusted for the models and data that exist. Ultimately, the process involves getting numbers for different key attributes, and these can be estimated with whatever tools or expertise can be assembled. The existing work could also be readily used to zoom in and refine the analysis for subregions of the San Joaquin Valley, where stakeholders might want to use local knowledge to incorporate new or additional information about natural assets, or updated estimates of water availability and fallowing needs. The computer code and data we used is in a repositorio público  y animamos a otros a que lo recojan.

Bryant también es economista de Millennium Challenge Corporation. Otros autores incluyen a Adrian Vogl, científico principal, Natural Capital Project; Stacie Wolny, analista senior de GIS, Natural Capital Project; Duncan MacEwan, socio gerente de ERA Economics; Paul Selmants, ecologista investigador, Servicio Geológico de Estados Unidos; Tanushree Biswas, científica de datos espaciales, The Nature Conservancy; y H. Scott Butterfield, científico principal de The Nature Conservancy. La financiación del proyecto principal fue proporcionada por una subvención del Fondo de Catalizador Científico de 2017 de The Nature Conservancy, California, la Fundación Ishiyama y el Programa de Secuestro Biológico de Carbono de USGS.