Primitivo Román Montero siempre se ha sentido atraído por la codificación. Sin embargo, cuando asistió al Instituto Tecnológico Superior de Tepeaca en México, tuvo problemas para aprender lenguajes de programación debido a su dependencia del inglés. La lógica de los lenguajes de programación más destacados, como Python, se basa en el vocabulario y la sintaxis del inglés, utilizando términos como «while» o «if not» para desencadenar ciertas acciones, lo que hace que sea mucho más difícil de aprender para hablantes no nativos. . Además, muchos de los recursos educativos más populares para aprender a codificar, incluido Stack Exchange , también están en inglés.

“Cuando comencé, todo estaba en inglés”, le dijo a Rest of World . “Era muy difícil tener que traducirlo constantemente y entenderlo en mi idioma”.

Román se graduó en 2007 y trabajó en diferentes trabajos de programación para clientes, incluido el gobierno del estado de Puebla. También asumió trabajos en los que tenía que comunicarse en inglés. Pero nunca se sintió cómodo, a pesar de que tenía cierto dominio del idioma inglés.

En 2015, Román decidió iniciar un proyecto que ayudaría a los futuros programadores. Comenzó a trabajar en lo que se convertiría en Lenguaje Latino , un lenguaje de programación de código abierto basado en español en lugar de inglés. La idea era simple: facilitar que los hispanohablantes aprendan la mecánica de la codificación antes de pasar a otros idiomas. “Esto era algo que podría contribuir a la sociedad, una herramienta para los estudiantes que están comenzando y quieren engancharse a la programación”, dijo.

Sin embargo, el idioma inglés sigue siendo la base predominante para la codificación y una habilidad requerida por las empresas de tecnología de la región, lo que crea una barrera importante para atraer a más personas a la industria. Según un estudio reciente de la empresa española de servicios de TI Everis, el 55% de las empresas en América Latina dijeron que encontrar al empleado adecuado era difícil, mientras que los expertos estiman que la región verá 10 millones de nuevas vacantes de TI para 2025.

A medida que la región ve un torrente de financiamiento de riesgo e interés de las empresas de tecnología, existe un impulso creciente para abordar la escasez de mano de obra entre la comunidad tecnológica de la región al capacitar a los trabajadores para que operen en español. Los desarrolladores de software como Román, los bootcamps de codificación y las organizaciones de reuniones han comenzado sus propias iniciativas, desde proporcionar traducciones de materiales educativos hasta la creación de un lenguaje de programación basado en español.

Un ejemplo de Lenguaje Latino en acción.

Hoy, el lenguaje desarrollado por Román se usa en programas universitarios como el del Instituto Tecnológico de Zitácuaro en México y la Universidad Católica de Salta en Argentina, dijo, aunque todavía funciona más como un programa de aprendizaje que como algo que las empresas realmente puedan usar. Está trabajando con voluntarios para que funcione más rápido, lo que cree que le permitirá competir con otros lenguajes de programación como Python.

El hecho de que Lenguaje Latino no pueda reemplazar los lenguajes de programación comunes refleja los desafíos de crear un entorno de trabajo en español para los trabajadores tecnológicos de habla hispana. Marian Villa Roldán es una programadora colombiana y cofundadora de Pionerasdev, una organización sin fines de lucro con sede en Medellín que ayuda a las mujeres a aprender a programar. Ella está de acuerdo en que una de las principales barreras para los hispanohablantes es la falta de un lenguaje de programación en español y la falta de recursos de codificación en español. Ha oído hablar de Lenguaje Latino, pero no cree que esté listo para reemplazar los lenguajes de programación basados ​​en inglés en América Latina.

“El inglés es una necesidad [para convertirse en programador]”, dijo.

Pionerasdev organiza talleres, bootcamps y reuniones dedicadas a ayudar con la educación en programación. La organización traduce tanto contenido al español como puede, pero en su mayor parte, se enfoca en ayudar a las personas a aprender lenguajes de codificación sin necesariamente tener que dominar el inglés. “Tenemos técnicos que entienden la implementación, pero no se sienten muy cómodos teniendo una conversación en inglés”, dijo al resto del mundo .

Laboratoria, una organización fundada en Perú con oficinas en toda América Latina, que ayuda a las mujeres a aprender a programar y conseguir trabajos en tecnología, adopta un enfoque similar. Gabriela Rocha, cofundadora y directora de operaciones de la empresa, dijo que Laboratoria ha experimentado con la enseñanza del inglés como parte de su plan de estudios, pero aún realiza todo su campamento intensivo de seis meses en español. Solo el 14% de sus estudiantes tiene un nivel avanzado de inglés, con un 50% con un nivel intermedio y un 36% con un nivel de principiante, dijo.

Al igual que PionerasDev, Laboratoria opera bajo la idea de que los estudiantes necesitan saber suficiente inglés para aprender a codificar y acceder a la documentación educativa, pero no necesariamente para alcanzar un nivel superior. “América Latina es una región acostumbrada al [inglés] y cómo manejarlo”, dijo Rocha. “La gran mayoría de las oportunidades para nuestros estudiantes todavía se encuentran en América Latina y no requieren inglés”. Más del 75% de los trabajos que obtienen los estudiantes de Laboratoria no usan el inglés como idioma principal.

Rocha señaló el sector bancario de la región, que está experimentando una transformación tecnológica y necesita ingenieros de software para ayudar a crear nuevos productos y servicios, todos los trabajos que no requieren inglés. Lo mismo ocurre con muchas de las agencias de outsourcing de software que contratan a los estudiantes de Laboratoria, como Accenture y Globant.

“El inglés sigue siendo muy importante, y eso es lo que creo que todavía nos falta en América Latina”.

“Esos roles, al menos ahora, no dependen necesariamente del inglés, lo cual es genial porque creo que necesitamos crear nuestro propio ecosistema donde el español se vuelve igual de relevante”, dijo Rocha al resto del mundo . Pero, a pesar del creciente número de oportunidades de programación en español, admitió que muchos de los mejores trabajos aún requieren inglés , lo que describió como el sector de «alta tecnología», como Google y Uber. “Ahí es donde creo que el inglés sigue siendo muy importante, y eso es lo que creo que todavía nos falta en América Latina”.

Si bien la llegada de este tipo de trabajos a la región estimulará el ecosistema local, también hizo una advertencia. “”Es probable que comencemos a ver una brecha mayor entre los tipos de oportunidades [laborales] que obtienen las personas en función de la necesidad de que hablen inglés, y eso sin duda tendrá consecuencias negativas para el talento, el mercado laboral, la innovación y el competitividad de las empresas”, dijo.

Elias Torres es el fundador y CTO de Drift, una plataforma de marketing y ventas con sede en los EE. UU. que se convirtió en un unicornio, valorada en mil millones de dólares, en 2021. Torres, quien creció en Nicaragua y se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 17 años, ha recientemente se centró en construir lazos entre los ecosistemas tecnológicos de EE. UU. y América Latina. Una de esas iniciativas es contratar empleados de Drift en Guadalajara y traer ese tipo de trabajos de “alta tecnología” a México.

“Entrevisto a todos en español y no sé nada sobre sus [habilidades] en inglés”, dijo a Rest of World en una entrevista reciente.

Aun así, cuando Drift contrató recientemente a un vicepresidente de la súper aplicación Rappi, una discusión giró en torno a si la empresa requeriría que los nuevos empleados hablaran inglés. El equipo de liderazgo decidió que sería necesario. “La verdad es que en ingeniería de software… todo está en inglés”, dijo. “Para ser un buen ingeniero de software… debes tener un nivel de fluidez”.

A medida que América Latina presiona para construir un sector tecnológico robusto y autosuficiente, la barrera del idioma seguirá siendo un obstáculo importante, especialmente para los puestos de alta calidad. Para establecer la autonomía del ecosistema tecnológico estadounidense, Román dijo que las empresas tecnológicas de la región tendrán que cambiar su mentalidad.

“Aquí no tenemos un Silicon Valley y necesitamos gente que desarrolle hardware o nuestras propias bases de datos latinoamericanas”, dijo. “Siempre somos consumidores”