Por primera vez, la mayoría de los robots pedidos el año pasado en América del Norte no irán a las fábricas de automóviles. En cambio, las empresas de las industrias de bienes de consumo, farmacéutica y biomédica son responsables de un repunte significativo en los pedidos.

La pandemia de COVID-19 hizo críticos los nuevos estándares para el distanciamiento social y eso, a su vez, ha permitido a las empresas recurrir a los robots. Los empleadores de todo el país aceleraron sus inversiones en tecnología y automatización. Estas inversiones aceleradas, combinadas con una recesión paralizante y despidos masivos, afectaron de manera desproporcionada a los trabajadores con salarios bajos, las mujeres y las minorías subrepresentadas .

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El científico y escritor de ficción Isaac Asimov escribió una vez: «No se puede diferenciar entre un robot y lo mejor de los humanos». El miedo a la automatización, si no a los señores de los robots, ha sido una fijación de los análisis comerciales y la ciencia ficción durante generaciones. Entonces, con los empleadores estadounidenses embarcándose en un camino más claro hacia las máquinas, podría ser fácil interpretar estos desarrollos como una señal nefasta para los trabajadores estadounidenses. En particular, algunas víctimas de los robots parecen ser inversiones en áreas como la mejora de las habilidades y la educación. La presunción podría ser que construir un bot mejor te da más por tu inversión.

Excepto que parece estar sucediendo lo contrario. La automatización está aquí, pero también lo es una apreciación más profunda y una inversión en cosas como la mejora de las habilidades, el aprendizaje y el desarrollo, y la educación para todos los trabajadores.

Hay una explicación simple detrás de esta aparente paradoja.

Un robot de entrega de alimentos, creado por Starship Technologies y parte del programa de entrega de alimentos de la Universidad de Wisconsin Housing Dining & Culinary Services, se ve en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison, como la enfermedad del coronavirus (COVID-19 ) continúa el brote en Madison, Wisconsin, EE. UU., el 19 de octubre de 2020. Los robots tienen un radio de entrega de cuatro millas y pueden transportar hasta 20 libras de comida. REUTERS / Bing Guan

Los robots no se programan solos. Los gerentes deben diseñar y supervisar procesos que utilizan tecnología. En la mayoría de las organizaciones, eso significa que existe una necesidad urgente de mejorar el talento. Los robots y otras formas de automatización también requieren un mantenimiento regular, ajustes en su rendimiento y otras medidas importantes de control de calidad que requieren un toque humano. Y los gerentes se están volviendo demasiado conscientes del sesgo implícito que puede infiltrarse en los algoritmos que sustentan la inteligencia artificial, y la necesidad de que los humanos la controlen y corrijan de manera proactiva.

Para ser claros, la automatización en forma de robots, inteligencia artificial y más asumirá tareas que son parte de rutinas que son repetibles y basadas en reglas. En muchos casos, eso significará que la automatización reemplaza partes de los trabajos: según McKinsey , para 2030, «alrededor del 15% de la fuerza laboral mundial, o alrededor de 400 millones de trabajadores, podrían ser desplazados por la automatización». Pero para muchas organizaciones, la automatización de algunas tareas les permitirá hacer más y hará que sea más crítico que mejoren sus habilidades laborales.

Si su empresa está educando y mejorando activamente a su fuerza de trabajo e incorpora plenamente este esfuerzo en su estrategia, es menos probable que se vea sorprendida por cambios más amplios en la tecnología.

Enfrentando la escasez de talentos

Una organización tiene dos formas de mejorar su talento técnico y gerencial. La primera es contratar talento en la organización, ya sean graduados universitarios recién formados o personas altamente capacitadas de otras organizaciones. La segunda estrategia es invertir profundamente en la mejora y actualización de las competencias de la propia fuerza laboral.   Robots y personas, aprendizaje en el lugar de trabajo     Robots y personas, aprendizaje en el lugar de trabajo   Robots y personas, aprendizaje en el lugar de trabajo

Durante la última generación, las empresas han seguido el primer camino. Sin embargo, existen dos desafíos que hacen que esta estrategia sea cada vez más insostenible.

El talento técnico es escaso. Un estudio de Korn Ferry encontró que para 2030, la escasez de talento global podría llegar a más de 85 millones de personas. La Oficina de Trabajo y Estadísticas de EE. UU. Informa que es probable que las ocupaciones informáticas y de TI crezcan mucho más rápido que el promedio de otras ocupaciones durante la próxima década, impulsadas por el aumento de la computación en la nube, los macrodatos y la seguridad de la información. Y eso fue antes de que COVID-19 acelerara los plazos de las inversiones en tecnología.

Esta vez, los robots realmente están llegando .

Dado que el talento técnico es escaso, y ahora aún más demandado, también es caro.

Eso significa que los empleadores necesitan una mejor solución. Muchos están recurriendo a la segunda estrategia, invertir en las habilidades de la propia fuerza laboral, para seguir siendo relevantes en un mundo cada vez más digital. La vieja guardia se está desmoronando, en otras palabras. Y las debilidades del sistema tradicional de educación sobre la fuerza de trabajo son más evidentes. Como resultado, deberíamos esperar que más empleadores lleguen a este punto en los próximos años.

Como uno de nosotros (Michael) escribió en un artículo anterior basado en la teoría de la interdependencia y la modularidad de Clayton Christensen, en los primeros años de un nuevo paradigma, para tener éxito, los proveedores de productos y servicios deben integrarse en todos los aspectos impredecibles y de rendimiento. elementos definitorios de la cadena de valor.

Para muchos empleadores, la suposición errónea en la cadena de valor es clara: los sistemas tradicionales de educación y fuerza laboral en los que los colegios y universidades educan a los estudiantes y les brindan una base de conocimientos y habilidades que pueden durar toda la vida ya no son realistas. En cambio, con las empresas que se digitalizan y automatizan rápidamente, para seguir siendo competitivos, los empleadores deben integrarse hacia atrás y pagar por la educación y la mejora de sus competencias.

Este nuevo camino no solo es más asequible y sostenible, sino que también es más estratégico y predecible. Si su empresa está educando y mejorando activamente a su fuerza de trabajo e incorpora plenamente este esfuerzo en su estrategia, es menos probable que se vea sorprendida por cambios más amplios en la tecnología. Esto crea más estabilidad en la tubería; no necesitará contratar una nueva fuerza laboral para nuevas tareas, porque tendrá una que se adaptará y mejorará continuamente.

La evidencia sugiere que esto está sucediendo.

En junio de 2020, el 42% de las empresas habían intensificado sus iniciativas de mejora de competencias desde que comenzó la pandemia. Un enorme 88% de los líderes de aprendizaje y desarrollo encuestados en mayo de 2020 esperaban que el gasto de su organización en educación aumentara en 12 a 18 meses . El 66% estuvo de acuerdo en que su función se había convertido en una parte más estratégica de la organización.

¿Cómo se ve esto en el suelo?

En Guild Education , donde ambos trabajamos, la cantidad de estudiantes que apoyamos aumentó un 25% después de la pandemia, todos financiados por socios empleadores con visión de futuro que buscan un retorno claro de su inversión.

El ROI de Upskilling

Atencion medica

Las principales empresas se han dado cuenta de los beneficios estratégicos de la mejora de las competencias.

Como se ha informado ampliamente, Walmart, por ejemplo, está abriendo clínicas de atención médica en todo el país. Con más de 4,000 tiendas en los Estados Unidos, el dotar de personal a estas clínicas con profesionales de la salud calificados será fundamental, por lo que Walmart trabaja con escuelas como Penn Foster para preparar a sus trabajadores minoristas para las funciones de óptico y técnico de farmacia. Dada la gran escasez de profesionales de la salud en todo el país, capacitar a sus propios empleados crea un camino más predecible para un rol fundamental para la estrategia de la empresa.

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La cadena de restaurantes rápidos e informales Chipotle también ha aumentado su inversión en sus empleados durante la pandemia al expandir su programa universitario libre de deudas. ¿Uno de los principales impulsores de esta iniciativa? La idea de que una inversión en educación beneficia hace que los empleados tengan 7,5 veces más probabilidades de avanzar a puestos de gestión dentro de la organización. Eso agrega una previsibilidad significativa a lo que de otro modo sería un desafío significativo de recursos humanos crítico para la estrategia de la cadena. Incluso en una industria preparada para ver más automatización, y sí, potencialmente robots , se reconoce que una inversión más profunda en los trabajadores crea una mejor fuente de talento para hacer avanzar un negocio.

Discover Financial Services es otra organización que brinda a los empleados acceso a asistencia educativa por razones estratégicas. El programa Discover College Commitment, en el que los empleados pueden inscribirse en un programa de licenciatura en línea totalmente pagado, registró un aumento de más del 20% en la inscripción en 2020 en comparación con 2019. Las ofertas del programa se adaptan a competencias importantes para el negocio y habilidades para el futuro del trabajo. Con él, los empleados de la compañía de tarjetas de crédito tienen opciones para obtener títulos y capacitación en habilidades en gestión empresarial, administración de empresas, diseño de software, seguridad informática y de redes, y otros campos cada vez más solicitados.

En términos más generales, existe una doble vía emergente de inversión en capacitación y nueva tecnología. El año pasado, la Society for Human Resource Management encuestó a sus miembros y descubrió que el 75% de los profesionales de RR.HH. estaban manteniendo o aumentando sus presupuestos de capacitación, cifras que se rastrearon casi de manera idéntica a las inversiones en nueva tecnología, como la automatización. Estas inversiones no solo se realizan en las habilidades técnicas para trabajar con estas nuevas tecnologías, sino también en habilidades como el pensamiento crítico y la comunicación, que a menudo se desarrollan a través de programas de grado integrales en lugar de capacitaciones breves.

Estas son algunas de las razones por las que los robots, que finalmente pueden estar aquí, no son, y realmente no deberían ser, un presagio de algo negativo. En teoría, más tecnología significará más eficiencia para los empleadores de Estados Unidos y, quizás, en un mundo posterior a una pandemia, uno más seguro. Sin embargo, las primeras señales son que no debemos temer a los nuevos señores de los robots. En cambio, las empresas más inteligentes y estratégicas están haciendo una inversión simultánea en personas que pueden impulsar el progreso.