Prueba de un biomarcador sanguíneo para la neurodegeneración

29 de junio de 2021

Un análisis de sangre para la neurodegeneración permitiría a los médicos comenzar los tratamientos temprano, cuando es probable que sean más efectivos. FatCamera / E + a través de Getty Images

Las enfermedades neurodegenerativas causan daño progresivo y muerte a las células nerviosas. Esto conduce a problemas de pensamiento, atención y memoria. Los biomarcadores fiables y accesibles permitirían el diagnóstico y el tratamiento tempranos de tales enfermedades.

Un biomarcador potencial es una proteína llamada cadena ligera de neurofilamentos (NfL). El NfL se libera cuando las células nerviosas están dañadas. Las concentraciones elevadas de NfL se encuentran en el líquido cefalorraquídeo (LCR) en la mayoría de los trastornos neurodegenerativos. Pero la recolección de LCR es un procedimiento invasivo. Esto limita el uso de CSF NfL para el diagnóstico de rutina.  biomarcador sanguíneo para la neurodegeneración

Las concentraciones de NfL en sangre se correlacionan fuertemente con las del LCR. Esto sugiere que la NfL en sangre podría ser un biomarcador menos invasivo. Con este fin, un equipo de investigación dirigido por los Dres. Nicholas Ashton, Abdul Hye y Oskar Hansson, con base en la Universidad de Gotemburgo, el King’s College de Londres y la Universidad de Lund en Suecia, midieron las concentraciones de NfL en sangre en más de 2200 personas. El equipo también incluyó a científicos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) de los NIH.

UN ANALISIS DE SANGRE SIMPLE PUEDE REVELAR CON PRECISION LA NEURODEGENERACION SUBYACENTE DEMENCIA ELA

Los participantes del estudio procedían de Europa, Canadá y EE. UU. Incluían personas con 13 trastornos neurodegenerativos, síndrome de Down y depresión. También se incluyeron controles intactos. Los resultados aparecieron en Nature Communications el 7 de junio de 2021.

Los investigadores encontraron concentraciones elevadas de NfL en personas con diversas formas de demencia. También encontraron concentraciones elevadas de NfL en personas con esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig) y trastornos parkinsonianos atípicos.  biomarcador sanguíneo para la neurodegeneración

Las concentraciones de NfL no fueron específicas de la enfermedad. Por lo tanto, NfL por sí solo no pudo distinguir entre diferentes tipos de trastornos cognitivos. Pero podría ayudar a diagnosticar a los pacientes. Por ejemplo, las concentraciones de NfL podrían distinguir la enfermedad de Parkinson de los trastornos parkinsonianos atípicos como la atrofia multisistémica, el síndrome corticobasal y la parálisis supranuclear progresiva. Entre las personas con síndrome de Down, NfL podría distinguir a las personas con y sin demencia.

biomarcadores sanguineos

NfL también podría distinguir la depresión moderada y grave de los trastornos neurodegenerativos con una precisión del 90% o más. Esto es importante porque ciertas enfermedades neurodegenerativas, como la demencia frontotemporal, provocan síntomas psiquiátricos como depresión y ansiedad. NfL podría ayudar a determinar si un paciente con depresión tiene tal enfermedad.

Los investigadores determinaron los niveles umbral de NfL para determinar si un paciente tenía neurodegeneración. El uso de umbrales separados para personas mayores y menores de 65 años mejoró la precisión del diagnóstico. En todos los grupos de edad, los investigadores encontraron umbrales precisos para diagnosticar la neurodegeneración. El diagnóstico basado en estos umbrales arrojó muy pocos falsos positivos.

Los resultados sugieren que los análisis de sangre para NfL podrían usarse para detectar enfermedades neurodegenerativas en la clínica. “Por primera vez, hemos demostrado en una serie de trastornos que un solo biomarcador puede indicar la presencia de neurodegeneración subyacente con una precisión excelente”, dice Hye. “Aunque no es específico para ningún trastorno en particular, podría ayudar en servicios como las clínicas de memoria como una herramienta de detección rápida para identificar si los problemas de memoria, pensamiento o psiquiátricos son el resultado de la neurodegeneración”.

—Por Brian Doctrow, Ph.D.