El laboratorio alberga espacios de trabajo para nuevas empresas de biotecnología y ciencias de la vida en etapa inicial y de alto potencial.
Abre Blavatnik Harvard Life Lab Longwood
Investigación Educación
Blavatnik Life Lab es una pieza central de la Iniciativa Terapéutica de la Facultad de Medicina de Harvard , cuyo objetivo es ayudar a los investigadores del HMS a transformar sus descubrimientos biológicos fundamentales más prometedores en medicamentos de alto impacto de manera más rápida, eficiente y económica.
La iniciativa es un gran esfuerzo para avanzar en la investigación terapéutica, acelerar la traducción de descubrimientos a medicamentos y capacitar a los inventores de futuros medicamentos.
Blavatnik en Emprendimiento en Ciencias de la Vida ofrece a los ex alumnos de la Escuela de Negocios de Harvard la oportunidad de crear nuevas empresas en torno a tecnologías prometedoras de ciencias de la vida mientras desarrollan sus talentos de liderazgo.
Len Blavatnik y Dean Daley celebran la apertura de Blavatnik Harvard Life Lab Longwood. Imagen: Gretchen Ertl
Quienes se reunieron el jueves 27 de octubre para la gran inauguración del Blavatnik Harvard Life Lab Longwood no solo estaban allí para admirar una nueva instalación de investigación de última generación, sino también para celebrar la promesa de la ciencia biomédica de transformar la salud y el bienestar. -Ser para todos.
El espacio de 10,000 pies cuadrados alberga laboratorios húmedos y secos e incluye oficinas y espacios de trabajo colaborativo diseñados para fomentar empresas nacientes de biotecnología y ciencias de la vida. Disponible para alquilar a empresas emergentes de biotecnología y ciencias de la vida en etapas iniciales y de alto potencial fundadas por estudiantes, ex alumnos, becarios postdoctorales y profesores de Harvard, el laboratorio puede albergar hasta 12 empresas.
“Es emocionante ver que este componente esencial de nuestra Iniciativa Terapéutica se haga realidad”, dijo el HMS Dean George Q. Daley. “El ecosistema biomédico de Boston representa el grupo de ciencias de la vida básicas y traslacionales más grande del mundo, y la Escuela de Medicina de Harvard es una razón importante. El trabajo realizado en Blavatnik Life Lab acelerará el proceso de transformación de los descubrimientos científicos fundamentales de nuestra comunidad en terapias que impacten a los pacientes, avanzando en nuestra misión de mejorar la salud y el bienestar de todas las personas ”.
El nuevo laboratorio funcionará como un laboratorio hermano del Pagliuca Harvard Life Lab de la Escuela de Negocios de Harvard en Allston como parte del ecosistema de Laboratorios de Innovación de la Universidad de Harvard . Esta colaboración ayudará a consolidar una asociación entre HMS y HBS centrada en la innovación en ciencias de la vida, ya que las dos escuelas trabajan para brindar apoyo comercial y científico a las empresas en ambas instalaciones.
“El progreso de un medicamento hacia la aprobación requerirá casi universalmente la creación o el trabajo con una empresa”, dijo Mark Namchuk , director ejecutivo de traducción terapéutica y profesor de práctica en el Departamento de Química Biológica y Farmacología Molecular en el Instituto Blavatnik en HMS. “Con la incorporación de Life Lab, podemos proporcionar a los miembros de la comunidad de Harvard infraestructura y experiencia tanto en I+D terapéuticos como en creación de empresas para ayudar a lanzar empresas que puedan ofrecer medicamentos impactantes”.
El laboratorio es uno de los elementos clave respaldados por una donación de 2018 de Blavatnik Family Foundation que aportó $200 millones para acelerar el ritmo del descubrimiento terapéutico y apoyar iniciativas destinadas a resolver algunos de los desafíos biomédicos más agudos de la humanidad .
Esclarecedor, comprensible, provocador.
«Estoy orgulloso de apoyar esta iniciativa multidisciplinaria y ayudar a impulsar el descubrimiento y la aplicación de nuevas terapias en toda la comunidad médica de Harvard», dijo Len Blavatnik, fundador y presidente de Access Industries y director de Blavatnik Family Foundation, quien estuvo en el campus durante el evento de inauguración del laboratorio.
“El Life Lab también conectará a los científicos con mentores empresariales a través de la Escuela de Negocios de Harvard, lo que beneficiará aún más al ecosistema de las ciencias de la vida”.
Recursos críticos
La ubicación del Blavatnik Life Lab en el campus de la facultad de medicina permite a las nuevas empresas residentes acceder cómodamente a varias de las instalaciones principales de investigación de la facultad , que ofrecen servicios, equipos y personal altamente especializados para ayudar a que la investigación avance.
Núcleo de ciencias de descubrimiento de fármacos
Por ejemplo, el recién establecido Drug Discovery Sciences Core proporciona una gran experiencia en la ciencia del descubrimiento, la prueba y la ejecución de tratamientos, y en los aspectos específicos de la gestión de proyectos para el tipo de operaciones complejas involucradas en las nuevas empresas basadas en las ciencias de la vida. El núcleo se encuentra junto al Blavatnik Life Lab y ofrece apoyo tanto a las empresas arrendatarias como a la comunidad de investigación de HMS en general.
El Blavatnik Life Lab también servirá como campo de entrenamiento para los becarios de investigación posdoctorales de HMS interesados en el dijo Namchuk, y señaló que no se llevará a cabo ninguna investigación académica en Blavatnik Life Lab y que el propio HMS no comercializará fármacos.
desarrollo de fármacos terapéuticos,
La jornada de puertas abiertas fue la primera oportunidad para que los miembros de la comunidad vieran las nuevas instalaciones del laboratorio húmedo en el corazón del laboratorio. Los científicos de las empresas emergentes se benefician de una infraestructura y una gobernanza integradas proporcionadas por los líderes de Therapeutics Initiative y Blavatnik Life Lab, así como por sus socios en LabCentral .
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Medicamentos del mañana
El evento mostró la amplitud y profundidad del trabajo que se lleva a cabo en el frente del descubrimiento terapéutico tanto en HMS como en todo el ecosistema de innovación de Harvard.
Entre los presentadores se encuentran los beneficiarios de las subvenciones Q-FASTR y los premios Blavatnik Therapeutics Challenge , así como los fundadores de empresas que han ocupado espacio en el laboratorio. El programa también contó con discusiones con becarios de ciencia regulatoria que discutieron los desafíos de cumplir con los requisitos regulatorios para llevar un medicamento al mercado a nivel mundial.
Q-FASTR, el Fondo Quadrangle para el Avance y la Siembra de Investigación Traslacional en la Facultad de Medicina de Harvard, identifica, apoya y acelera la investigación en etapa inicial con potencial de comercialización final
Entre los primeros inquilinos del nuevo espacio se encuentra la empresa intr ECate Biotherapeutics, fundada por Ulrich von Andrian , profesor de Inmunopatología Edward Mallinckrodt Jr. en el Departamento de Inmunología del Instituto Blavatnik del HMS.
Ulrich von Andrian – PhotoHandler
La compañía está desarrollando una tecnología que utiliza marcadores celulares para guiar con precisión los medicamentos a tejidos específicos del cuerpo, un proceso que von Andrian compara con un «GPS para medicamentos».
Cuando los medicamentos viajan a través de los vasos sanguíneos del cuerpo, es similar a un automóvil que viaja a través de un túnel.
“Todo lo que puedes ver es el túnel. Sin información adicional, no sabes si estás viajando bajo un cuerpo de agua, debajo de una ciudad oa través de una montaña”, explicó von Andrian.
Como estudiante de posgrado en la década de 1980, von Andrian se preguntaba cómo las células sanguíneas sabían dónde ir dentro de estos túneles aparentemente sin marcar del sistema circulatorio del cuerpo. Descubrió que las células endoteliales que forman el revestimiento interno de los vasos sanguíneos en cada tejido tienen marcadores únicos que sirven como puntos de orientación que indican a las células sanguíneas dónde se encuentran en el cuerpo.
Si los medicamentos pueden configurarse para buscar y unirse a marcadores de tejido específicos en las células endoteliales, un medicamento podría tener muchas más posibilidades de llegar a su destino previsto y hacer su trabajo.
Otra ventaja de este enfoque es que, al dirigirse a tejidos específicos y dedicar tiempo a ellos, el sistema de administración de fármacos podría tener tiempo para desplegar su carga útil localmente, en lugar de pasar por el hígado o los riñones, donde las barreras para la difusión de fármacos son mucho mayores. más permeable.
La compañía recién está comenzando, dijo von Andrian, y aún no ha recibido ningún financiamiento de los inversionistas.
“Cuando recién comienza con una nueva empresa en Boston, uno de los mayores desafíos es simplemente encontrar espacio para el laboratorio”, dijo von Andrian.
Si bien ha estado trabajando en la ciencia detrás de la compañía desde que era estudiante de posgrado, dijo von Andrian, la tecnología necesaria para traducir esos descubrimientos en una terapia real ha estado disponible solo en los últimos cinco años.
Eso hace que Blavatnik Life Lab sea una excelente opción para un proyecto como este, porque está integrado en la rica cultura e infraestructura científica, incluida una gran variedad de instalaciones centrales, de la escuela de medicina, dijo von Andrian.
“Cuando se trabaja en biología que requiere mucha tecnología de punta para los experimentos, comprar todo ese equipo y establecer la experiencia interna necesaria por adelantado puede ser muy costoso y llevar mucho tiempo”, dijo.
nuevos caminos
Otros presentadores señalaron que las instalaciones de Blavatnik Life Lab fueron una adición emocionante a los recursos disponibles en HMS para ayudar a aquellos interesados en el desarrollo terapéutico a enfrentar los desafíos únicos de pasar de una visión biológica al desarrollo de un fármaco útil, algo que tradicionalmente no se ha hecho. un traje fuerte de la academia.
Andrew Dates, un estudiante del programa de posgrado en terapéutica que trabaja en el laboratorio de Stephen Blacklow en el Departamento de Química Biológica y Farmacología Molecular de HMS, presentó un póster que describe su trabajo para comprender cómo una clase de receptores celulares se unen con sus objetivos en diferentes órganos. y tejidos, un clásico problema de biología básica. Sin embargo, dijo Dates, ha considerado esta pregunta como un área potencial de desarrollo de fármacos desde el principio.
“Es toda una clase de receptores responsables de un conjunto muy diverso de funciones biológicas, desde la audición hasta el crecimiento del esmalte en los dientes”, dijo Dates. «En este momento, no estamos realmente seguros de cómo se activan las células para hacer su trabajo, pero si podemos desbloquear ese conocimiento, podría darnos la capacidad de mejorar la salud en una gran variedad de enfermedades».
Enfoque multidisciplinario
Otros presentadores enfatizaron la importancia de formas de pensar diversas y multidisciplinarias.
Ricky Cordova, Leerink Innovation Fellow como parte de Harvard HealthTech Fellowship , y Nancy Anoruo , instructora de medicina de HMS en Brigham and Women’s Hospital, directora asociada de innovación en UMass Chan Medical School y Leerink Innovation Fellow como parte de Harvard HealthTech Fellowship, presentó su trabajo sobre Madernity, una herramienta terapéutica digital diseñada para satisfacer la gran necesidad insatisfecha de fisioterapia para prevenir y tratar la disfunción del suelo pélvico. La herramienta, que utiliza IA para guiar los ejercicios, actualmente está trabajando para obtener la aprobación de la FDA.
Cordova y Anoruo destacaron la importancia de uno de los principios clave del pensamiento de diseño, un énfasis en la importancia de identificar primero una necesidad en la comunidad, en lugar de tratar de encontrar un uso para una tecnología o herramienta.
No iniciaron la beca buscando crear una terapia digital o tratar la disfunción del piso pélvico, pero siguieron escuchando sobre la escasez de terapeutas para tratar a las personas con la afección de aquellos con los que hablaron como parte de su investigación de evaluación de necesidades.
“Primero estábamos analizando las necesidades”, dijo Anoruo. “La pregunta más importante que podemos hacernos es, ¿cómo podemos ayudar?”
Cordova dijo que estaba entusiasmado con el potencial del Blavatnik Life Lab.
“Es un espacio que está lleno de energía”, dijo Cordova. «Es perfecto para cualquiera que busque hacer algo despegar».
Esa combinación de búsqueda de soluciones a problemas apremiantes y una sensación de optimismo de que existen nuevas y emocionantes herramientas y descubrimientos para ayudar a brindar una mejor salud y bienestar en formas nunca antes imaginadas fueron temas comunes en el evento.
Muchos presentadores y visitantes expresaron su esperanza en el poder transformador de los enfoques científicos nuevos o emergentes, como el aprendizaje automático, la ingeniería genética y la biología sintética, para transformar la atención médica y aliviar el sufrimiento, y dijeron que estaban emocionados por la pasión que la gente de la comunidad mostró por hacer esa visión una realidad .
Pamela Silver , profesora de Bioquímica y Biología de Sistemas Elliott T. y Onie H. Adams en el Instituto Blavatnik en HMS , está trabajando con Jeffrey Way , profesor de HMS sobre biología de sistemas en el Instituto Blavatnik en HMS y científico del personal en el Instituto Wyss , sobre la nueva empresa y el nuevo arrendatario de Blavatnik Life Lab, General Biologics, una empresa de biología sintética que explora el uso del diseño racional para crear fármacos novedosos para áreas terapéuticas con grandes necesidades insatisfechas.
Silver también es el fundador de la Colmena de Biología Sintética en el HMS, que promueve el uso de la biología para resolver algunos de los problemas más apremiantes del siglo XXI.
«La belleza es que después de 50 años de biología molecular», dijo Silver, «estamos en un punto en el que ahora podemos comenzar a aplicarla para resolver problemas del mundo real».