MIT Estudio de redes sociales, comportamiento colectivo

Las redes sociales, las aplicaciones de mensajes y otras tecnologías de comunicación digital reestructuran las formas en que fluye la información y, por lo tanto, cómo los seres humanos interactúan entre sí, cómo le dan sentido al mundo y cómo llegan a un consenso sobre cómo lidiar con los problemas.

Ahora, más de una docena de investigadores de varias universidades que estudian tecnología, comportamiento y sistemas complejos creen que las preguntas sobre el impacto de la tecnología de las comunicaciones en el comportamiento colectivo deben considerarse como una «disciplina de crisis», señalando que «la vulnerabilidad de estos sistemas a la desinformación y la desinformación representa una grave amenaza para la salud, la paz, el clima global y más «. Piden a los investigadores y ejecutivos de las redes sociales que hagan un juramento hipocrático y se comprometan primero a no dañar a la humanidad.

“Nuestras adaptaciones sociales evolucionaron en el contexto de pequeños grupos de cazadores-recolectores que resuelven problemas locales a través de vocalizaciones y gestos”, escriben los investigadores en un artículo, Stewardship of global Collective Comportamiento, que aparecerá en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS). ). «Ahora nos enfrentamos a desafíos complejos, desde pandemias hasta el cambio climático, y nos comunicamos en redes dispersas conectadas por tecnologías digitales y redes sociales».

Citando desafíos como el rechazo de la vacuna, la desinformación relacionada con las elecciones, el racismo y el extremismo violento, el documento dice que

«la estructura de nuestras redes sociales y los patrones de información que fluyen a través de ellas están dirigidos por decisiones de ingeniería tomadas para maximizar la rentabilidad»,

y que los cambios sociales a los que ha contribuido la tecnología son «drásticos, opacos, efectivamente no regulados y de escala masiva».

Estudio de redes sociales, comportamiento colectivo

“Hemos construido y ha adoptado la tecnología que altera el comportamiento a escala global sin una teoría de lo que sucederá o una estrategia coherente para reducir los daños”, dijo  Joseph B. Bak-Coleman , un investigador post-doctoral en la Universidad de Washington  Centro para una Informed Public y autor principal de un nuevo artículo que se publicará esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Trazando paralelismos con otros comportamientos colectivos complejos observados en la naturaleza, incluidos los bancos de peces, hormigas, pájaros en bandada y otros animales, el documento se centra en cinco temas específicos en la intersección de las tecnologías de la comunicación y el comportamiento colectivo global:

1. Mayor escala de las redes sociales humanas:

La escala de la conexión humana ha crecido rápidamente en el lapso de unas pocas décadas, una pequeña parte de los 12.000 años de historia de los humanos modernos durante los cuales nuestras instituciones han evolucionado. «Expandir la escala de un sistema de comportamiento colectivo en ocho órdenes de magnitud seguramente tendrá consecuencias funcionales», dicen los investigadores. «En resumen, los cambios de escala por sí solos tienen el potencial de alterar la capacidad de un grupo para tomar decisiones precisas, alcanzar una mayoría clara y cooperar».

2. Cambios en la estructura de la red :

“Durante la mayor parte de nuestro pasado evolutivo, el Homo sapiens puede haber mantenido contactos sociales significativos con, como máximo, cientos de personas y, a menudo, muchos menos”, señalan los investigadores. Ahora son posibles nuevas estructuras de red.  Estudio de redes sociales, comportamiento colectivo

Esto puede tener implicaciones positivas, como conexiones entre “individuos que no encajan en sus comunidades locales debido a sus creencias y preferencias”, pero también puede contribuir a fenómenos dañinos: “cámara de eco y polarización, confianza erosionada en el gobierno, mundo- amplia propagación de las inestabilidades económicas locales, consecuencias globales de las decisiones del electorado local, dificultad para coordinar las respuestas a las pandemias ”, y otros.

3. Fidelidad y correlación de la información:

si bien «la comunicación humana temprana era en gran parte biológica (por ejemplo, vocalizaciones, gestos, habla), relativamente lenta e inherentemente ruidosa, lo que permite que la información mute y se degrade a medida que se mueve a través de una red». Se sabe que el ruido, la latencia y el deterioro de las señales de información son importantes en otros sistemas de información: «la evidencia de los bancos de peces reveló que el ruido y el deterioro son importantes para prevenir la propagación de falsas alarmas».

Los flujos de información rápidos y globales de hoy pueden «abrumar los procesos cognitivos y producir decisiones menos precisas», eliminar «las barreras que anteriormente pueden haber funcionado como filtros en el tipo de información que se comparte» y «alterar y definir las relaciones de poder», entre una variedad de de otras implicaciones.

4. Retroalimentación algorítmica:

Observando múltiples características de los sistemas algorítmicos y su aplicación, los investigadores concluyen que “estamos descargando nuestros procesos evolucionados de búsqueda de información en algoritmos. Pero estos algoritmos generalmente están diseñados para maximizar la rentabilidad, con incentivos a menudo insuficientes para promover una sociedad informada, justa, saludable y sostenible «. De hecho, «Dado que los algoritmos y las empresas ya están alterando nuestros patrones globales de comportamiento por razones financieras, no existe un enfoque de no intervención seguro».

Dadas las implicaciones de estos cambios introducidos por la tecnología, los investigadores sugieren que comprender los impactos de la tecnología de las comunicaciones en el comportamiento colectivo debe considerarse como una disciplina de crisis y “unirse a las filas de otras disciplinas de crisis como la medicina, la biología de la conservación y la ciencia climática. » Una variedad de disciplinas son necesarias para este esfuerzo, incluidas las ciencias sociales computacionales, los estudios de tecnología, la economía, el derecho, las políticas públicas, el riesgo sistémico y las relaciones internacionales.

Los investigadores sugieren que debería haber un “juramento hipocrático para cualquiera que estudie o intervenga en el comportamiento colectivo, ya sea dentro de la academia o dentro de las empresas de medios sociales y otras empresas de tecnología. Las decisiones que impactan la estructura de la sociedad no deben estar guiadas por las voces de los interesados ​​individuales, sino por valores como la no maleficencia, la benevolencia, la autonomía y la justicia ”.

«Necesitamos entender esto con urgencia y avanzar con un enfoque en el desarrollo de sistemas sociales que promuevan el bienestar en lugar de crear valor para los accionistas al acaparar nuestra atención colectiva», dijo el coautor  Carl T. Bergstrom , profesor de biología y facultad de la Universidad de Washington. el Centro para un Público Informado, en un comunicado.

“La inacción por parte de científicos y reguladores entregará las riendas de nuestro comportamiento colectivo a un pequeño número de individuos en empresas con fines de lucro”, concluyen los autores.

Otros coautores del artículo incluyen a Rachel Moran de la Universidad de Washington; Mark Alfano de la Universidad Tecnológica de Delft y la Universidad Católica Australiana; Wolfram Barfuss de la Universidad de Tübingen; Miguel A. Centeno, Andrew S. Gersick, Daniel I. Rubenstein y Elke U. Weber en la Universidad de Princeton.