Mientras el mundo lidiaba con una pandemia, las vidas de Patrick y Allison, quienes vivían en Fresno con el nido vacío, se vieron afectadas por una serie de sucesos extraordinarios que desafían las probabilidades.

Se descubrió que la causa de esa fatiga aplastante que experimentó Patrick, justo cuando estaban a punto de reprogramar el viaje a Irlanda que había sido cancelado debido a COVID, era una enfermedad pulmonar rara y mortal. La pareja había seguido adelante. Pero su trigésimo aniversario de bodas transcurrió en un viaje en ambulancia con sirenas a todo volumen y con el corazón acelerado hasta su hospital local. Después de ser transferido a UC San Francisco, en espera de un trasplante de pulmón, Patrick descubrió que sería el paciente número 1000.

El 13 de abril de 2022, el agente de seguros de vida por cuenta propia, de 60 años, se convirtió en el receptor de pulmones sanos trasplantados. “No me gusta usar la palabra ‘milagro’ porque no todos los pacientes obtienen ese milagro, pero he recibido una nueva oportunidad de vida y me siento muy bien.

Los pacientes trasplantados en UCSF, como Patrick, pueden vivir una vida normal, con medicamentos para prevenir infecciones, una dieta saludable y ejercicio.

“He tenido una buena vida, una gran familia, grandes amigos, y ahora descubro que tengo más de la buena vida que tenía antes”, dijo Patrick, quien se ha apoyado cada vez más en su fe durante su enfermedad. , así como las oraciones de más de 1000 amigos, familiares y simpatizantes.

Jasleen Kukreja

En 2001, la supervivencia a tres años de los pacientes de la UCSF que se habían sometido a un trasplante de pulmón era del 50 por ciento. En 2021, había alcanzado el 90 por ciento. Y en los últimos 20 años, la mediana de supervivencia ha aumentado de 3,5 años a 11,5 años.

Las innovaciones que han mejorado la supervivencia incluyen el uso durante la cirugía de un tipo de soporte vital, en el que una máquina bombea y oxigena la sangre fuera del cuerpo. Usado en lugar del bypass cardiopulmonar completo, produce menos sangrado y lesiones pulmonares, y reduce significativamente el riesgo de complicaciones quirúrgicas de las vías respiratorias, dijo la cirujana de Patrick, Jasleen Kukreja , MD, directora del programa y cirugía del Programa de Trasplante de Pulmón de la UCSF .

Los medicamentos contra el rechazo y la estrecha vigilancia del paciente, tanto en los días posteriores a la cirugía como en el período posterior al alta, también han contribuido a obtener excelentes resultados a largo plazo, dijo.

Un programa iniciado por Kukreja, hace unos años, ha mejorado el acceso a los pulmones de donantes. El llamado proceso de perfusión pulmonar ex vivo permite que los pulmones se mantengan «vivos» fuera del cuerpo en un entorno que imita el cuerpo humano, mientras se evalúa su idoneidad para el trasplante durante un período de hasta varias horas.

“Como resultado de este programa, hemos trasplantado a varios pacientes que, de otro modo, habrían tenido un 1 por ciento de posibilidades de recibir una compatibilidad”, dijo.

trasplante de pulmón número 1000

Patrick y Allison poco después de la cirugía de trasplante. Imagen de Raymond Ibalé

Síntomas sutiles presagiaron una enfermedad mortal

Para Patrick, padre de tres veinteañeros que también viven en Fresno, su enfermedad comenzó con síntomas sutiles.

Kathryn Bilello

“Tenía un poco de dificultad para respirar cuando subía una colina, hace un par de años. Simplemente pensé que era demasiado sedentario”, recordó. En mayo de 2021, su neumóloga, Kathryn Bilello , MD, de UCSF Fresno, sospechó fibrosis pulmonar idiopática , y en unos meses sus síntomas se aceleraron y se confirmó el diagnóstico. “Sentía una fatiga abrumadora, simplemente caminando por la habitación o duchándose”, un marcado contraste con su estilo de vida habitual con largas horas de trabajo y frecuentes reuniones con amigos, dijo Allison, gerente de la oficina comercial de un bufete de abogados.

Las innovaciones hospitalarias aumentan la supervivencia hasta un 90%

Cuando la supervivencia a corto plazo de Patrick se volvió nefasta, Bilello arregló su transferencia a UCSF, donde su tratamiento fue supervisado por Steve Hays , MD, director médico del Programa de Trasplante de Pulmón. “La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad progresiva e implacable en la que se acumula tejido cicatricial fibroso en los pulmones, lo que afecta la capacidad de proporcionar oxígeno. Sin un trasplante, los pacientes pueden sobrevivir entre tres y cuatro años”, dijo. “Pero los pacientes trasplantados en UCSF, como Patrick, pueden vivir una vida normal, con medicamentos para prevenir infecciones, una dieta saludable y ejercicio. Espero que Patrick vuelva a su estilo de vida anterior en aproximadamente un año”.

Una semana después de la cirugía, Patrick estaba dando vueltas por el piso del hospital, sin el andador y sin el tanque de oxígeno portátil que había sido su compañero constante en las semanas previas al trasplante. Está haciendo planes otra vez. Regresará al trabajo pero lo hará con una carga de trabajo más liviana (“nadie es indispensable”, remarca con la sabiduría de alguien cuyo futuro pendía de un hilo no hace mucho). Y junto a Allison retomará los planes de viaje.

De vuelta en el calendario: Irlanda. La pareja espera que su tercer intento de fuga sea la vencida.

Las innovaciones hospitalarias aumentan la supervivencia hasta un 90%

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