Los expertos de MassCPR analizan los conocimientos y las incógnitas del COVID prolongado
A medida que la gran mayoría de la población mundial continúa enfrentándose al virus SARS-CoV-2 y infectándose, una pregunta surge cada vez más: ¿Cuáles serán las repercusiones fisiológicas a largo plazo de haber tenido COVID?
Expertos del Consorcio de Preparación para Patógenos de Massachusetts , dirigido por la Escuela de Medicina de Harvard, analizan la ciencia emergente, los conocimientos más recientes y las incógnitas críticas del nuevo síndrome conocido como COVID prolongado.
- Nahid Bhadelia , director fundador, Centro de Política e Investigación de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston; profesor asociado de enfermedades infecciosas, Facultad de Medicina de la Universidad de Boston; miembro visitante de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca; largo tiempo co-líder del grupo de investigación COVID para MassCPR
- Bruce Levy , profesor de medicina HMS Parker B. Francis y jefe de división de medicina pulmonar y de cuidados intensivos en Brigham and Women’s Hospital; largo tiempo co-líder del grupo de investigación COVID para MassCPR
- Linda Sprague Martinez , profesora asociada, Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Boston; codirector, Programa de Participación Comunitaria, BU Clinical & Translational Science Institute; largas disparidades de salud del grupo de investigación COVID conducen a MassCPR
- Jake Lemieux , instructor de medicina de la Escuela de Medicina de Harvard, especialista en enfermedades infecciosas de Mass General; codirector del programa de variantes virales para MassCPR
Harvard Medicine News: Prepare el escenario para nosotros y bríndenos una visión general sobre el COVID prolongado.
Bhadelia: En primer lugar, es importante tener en cuenta que además del COVID prolongado, existen muchos otros síndromes infecciosos postagudos, por lo que la noción de que las infecciones pueden causar síntomas postagudos a largo plazo no es nueva.
Algunos de estos síndromes se desarrollan después de infecciones virales como el Ébola, Epstein-Barr, poliomielitis, dengue, gripe H1N1 y otras, mientras que otros se desarrollan después de una infección con un patógeno bacteriano. No entendemos muchos de estos síndromes, y su alcance no está bien definido. Para muchos de estos, nuestra comprensión está limitada por la capacidad de investigación y la infraestructura clínica y nuestra capacidad para capturar datos de buena calidad para comprender los fenómenos biológicos que los sustentan.
Levy: Long COVID es una entidad tan novedosa que incluso sus definiciones varían. La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo definen de manera ligeramente diferente, pero, en términos generales, la COVID prolongada implica una constelación de síntomas que se desarrollan después de la infección aguda, de ahí el término secuelas posagudas del SARS-CoV. 2 infección, o PASC. La OMS dice que el COVID largo comienza tres meses desde el inicio del COVID con síntomas, que estos síntomas duran al menos dos meses y no se explican por diagnósticos alternativos. El CDC inicia el reloj antes, cuatro semanas después de la infección original. Es importante tener en cuenta que, a partir del 1 de julio de 2o21, las condiciones posteriores a la COVID pueden considerarse una discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
HMNews: ¿Cuál es el perfil actual de COVID largo en términos de prevalencia y síntomas?
Levy: Teniendo en cuenta que nuestro conocimiento está evolucionando, y este es un objetivo en movimiento, esto es lo que sabemos hasta ahora. En general, la estimación actual de los CDC es que uno de cada cinco adultos mayores de 18 años puede tener una afección relacionada con la COVID, pero la estimación es incierta. Según los CDC, el 13 por ciento de las personas diagnosticadas con COVID cumplen con la definición de COVID prolongado un mes después de la infección, y este número se reduce al 2,5 por ciento tres meses después de la infección.
Entre los hospitalizados con COVID, más del 30 por ciento tiene síntomas que sugieren COVID prolongado seis meses después de la infección. La hospitalización parece aumentar el riesgo de una COVID prolongada. Parece que la condición es más común en las mujeres, con al menos el 60 por ciento de los diagnósticos prolongados de COVID entre las mujeres, pero esto también podría ser un factor de quién tiene más probabilidades de buscar atención.
La fatiga es el síntoma más frecuente, con dos tercios de los pacientes que lo informan como parte de su constelación de síntomas. Sin embargo, existe una variedad muy amplia de síntomas asociados con esta afección: trastornos neurológicos, neurocognitivos, respiratorios, del sueño, de salud mental, cardiovasculares, reumatológicos, digestivos y más. El efecto a largo plazo del COVID prolongado aún está por verse con el tiempo. A largo plazo, ¿el COVID prolongado conducirá a más enfermedades vasculares, aterosclerosis, insuficiencia cardíaca? Todas estas son preguntas que quedan por responder.
HMNews: ¿Cuánto sabemos sobre lo que impulsa el desarrollo de COVID prolongado? ¿Qué se sabe y qué se desconoce sobre su fisiopatología?
Bhadelia: Una de las preguntas generales en este misterio que se desarrolla es si estos síntomas y afecciones son realmente causados por el propio COVID o si se detectan más solo porque los pacientes que acuden a buscar atención no lo eran antes de su diagnóstico de SARS-CoV-2. y sus condiciones preexistentes están llamando la atención. Es muy difícil de separar. Si no sabemos que los mecanismos biológicos están causando que las personas se enfermen, entonces es difícil separar lo que se puede atribuir al virus en sí y a otros factores.
Otro desafío para obtener respuestas es la naturaleza heterogénea de los estudios de COVID prolongado, la forma diferente en que están diseñados, lo que dificulta comparar poblaciones de pacientes entre estudios. Otro factor de complicación es que hay muchos fenotipos diferentes de COVID prolongado, lo que significa que algunas personas desarrollarán más síntomas neurocognitivos, mientras que otras más síntomas pulmonares. Estos fenotipos se sustentan en pistas potenciales, ninguna de las cuales es segura, sino solo diferentes ángulos a través de los cuales los investigadores se acercan a descubrir la fisiopatología de la COVID prolongada.
Algunas de las hipótesis sobre lo que impulsa a un COVID prolongado incluyen la presencia de reservorios persistentes de SARS-CoV-2 en el cuerpo; lo hemos visto en otras infecciones: reactivación de otros virus inactivos como Epstein-Barr; la presencia de condiciones predisponentes como diabetes y obesidad; el desarrollo de una respuesta autoinmune desadaptativa contra los propios tejidos del cuerpo; inflamación crónica que no desaparece después de la infección; inflamación y daño de los vasos sanguíneos; y lesión orgánica directa de la enfermedad grave inicial.
En términos de quién está en riesgo: hasta ahora, según los datos de los CDC, parece que los grupos de mayor riesgo de desarrollar COVID prolongado incluyen a los que no están vacunados, las personas con comorbilidades médicas, las que tienen infecciones iniciales graves, las que desarrollaron enfermedades multisistémicas. síndrome inflamatorio, ya sea del adulto o pediátrico. En última instancia, queremos saber lo suficiente para crear una comprensión uniforme de lo largo que es COVID eliminando todos los factores de confusión. Pero es importante tener en cuenta que, independientemente de la causa, hay muchas personas que sufren y necesitan atención, y debemos abordar eso como un sistema de atención médica.
HMNews: Además de la ciencia y la investigación que son tan fundamentales para comprender el COVID prolongado, ¿cuáles son algunas de las implicaciones sociales, políticas y de atención médica más amplias del COVID prolongado?
Sprague Martinez: Las inequidades en salud eran generalizadas antes de COVID y se amplificaron con la pandemia. Algunas de las tasas de infección más altas en Massachusetts ocurrieron entre comunidades de inmigrantes, residentes de clase trabajadora y familias de color.
Al igual que en COVID, la equidad en salud en COVID prolongado es de suma importancia. Es probable que las personas de color se vean afectadas de manera desproporcionada por un COVID prolongado. El COVID prolongado tiene el potencial de ampliar aún más las brechas existentes en la salud y es fundamental adelantarse a él.
El grupo de investigación MassCPR long COVID incluye un núcleo de equidad en salud de investigadores que abarcan disciplinas y están integrados en hospitales que realizan ensayos clínicos como parte de la Iniciativa de recuperación de los NIH . Nuestro objetivo es definir el impacto de la COVID prolongada en diversas comunidades de Massachusetts e identificar las barreras para el diagnóstico y la atención adecuados de la COVID prolongada en esas comunidades. Queremos aumentar la conciencia y el acceso al tratamiento prolongado de COVID entre esas comunidades y los proveedores de atención primaria que las atienden.
También estamos interesados en influir en las políticas pertinentes a nivel local, estatal y nacional. En este momento, nos enfocamos en las comunidades negras y latinas, pero planeamos expandirnos e involucrar a otras personas de color y otros grupos marginados. en el estado. Algunos de los elementos clave para promover la equidad en salud implicarán la participación directa de la comunidad para aumentar la diversidad y la representación en los ensayos clínicos que estudian el COVID prolongado y el apoyo de los centros de salud comunitarios y los trabajadores de salud comunitarios. Otros elementos incluyen involucrar a los proveedores de atención primaria para garantizar que obtengan las investigaciones más recientes e involucrar a sus pacientes en conversaciones significativas que van más allá de los síntomas para comprender los factores sociales que afectan su salud y derivaciones a programas de capacitación laboral para pacientes que no pueden continuar con su trabajo. debido a los largos síntomas de COVID.
También serán importantes las pólizas relacionadas con las moratorias de desalojo, muchas de las cuales tienen caducidad, asistencia de alquiler, seguro de desempleo y más. Los factores que conducen y sostienen las inequidades son causados por políticas racializadas que crean condiciones de vida inequitativas. Abordar la inequidad requerirá una comprensión de los determinantes estructurales de la salud.
HMNews: ¿Dónde estamos en el frente del tratamiento para el COVID prolongado?
Lemieux : Primero, una palabra sobre prevención y minimización de riesgos: los primeros datos sugieren que cualquier cosa que podamos hacer para limitar la gravedad de la enfermedad aguda pagará dividendos en el otro lado para limitar la incidencia de COVID prolongado. Eso aún debe explorarse más a fondo, y algunas terapias serán mejores que otras. Hemos visto desde casi todos los ángulos que la vacunación limita la gravedad de la enfermedad, y dado que el riesgo de una COVID prolongada está relacionado con la gravedad de la infección aguda, creemos que la vacunación protegerá en parte, pero no completamente.
Una vez que un paciente desarrolla COVID prolongado, esa es una historia muy diferente. En este momento, nos encontramos en una situación de tener que tratar y manejar un síndrome clínico complicado que afecta a múltiples sistemas de diferentes maneras. Cada paciente es diferente, los síntomas de cada paciente serán diferentes y, potencialmente, el tratamiento de cada paciente será diferente. Eso es difícil en muchos niveles: es difícil establecer qué tratamientos son mejores para qué pacientes y, por supuesto, es difícil para los pacientes.
Vamos a estar en un período, una posición poco envidiable, francamente, de tener que sentir nuestro camino, de tener que tratar a los pacientes sintomáticamente y de tener que realizar ensayos clínicos e investigaciones para llegar a terapias que sean seguras y efectivas y reviertan los mecanismos de enfermedad en la medida de lo posible, aunque reconocemos que aún no conocemos los mecanismos de la enfermedad para muchas manifestaciones de COVID prolongado.
Sprague Martinez: Esa cuestión de diagnóstico y tratamiento es aún más complicada entre las comunidades marginadas. Para muchas personas es un privilegio tomarse un día libre en el trabajo y buscar atención y tratamiento, especialmente en el contexto de inestabilidad laboral que sigue afectando a industrias como la de servicios, muy golpeada durante la pandemia.
Luego está la cuestión de la conciencia. ¿La gente ha oído hablar de Paxlovid? ¿Son conscientes de que está ahí fuera? Puedo decir que muchas personas no son conscientes. ¿Cómo hacemos correr la voz al respecto? Luego están las pruebas. El acceso a las pruebas en el hogar no es equitativo. Es posible que muchas personas ni siquiera sepan que tienen COVID. No podemos asumir el acceso a la información o atención médica.
HMNews : ¿Dónde está la pandemia en Massachusetts?
Lemieux: Las cosas están mejorando, pero la transmisión de SARS-CoV-2 sigue siendo bastante alta si se observa tanto el porcentaje de positividad como el recuento absoluto de casos. Los niveles de ARN de las aguas residuales son altos. Aunque probablemente hayamos pasado el pico de la ola BA.2.12.1, estamos comenzando a ver que las variantes BA.4 y BA.5 comienzan a aparecer en algunos puntos porcentuales de nuestros casos secuenciados aquí en la región. Son más transmisibles y es probable que causen un aumento en los casos. Entonces, mientras lidiamos con los efectos de la COVID posaguda, también es probable que veamos una gran cantidad de COVID agudo continuo en el verano, y puede haber un resurgimiento en el otoño.
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