Las lesiones cerebrales humanas conducen a un circuito cerebral que podría ser el objetivo para tratar la adicción
Usando una nueva técnica conocida como mapeo de redes de lesiones, los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard en el Brigham and Women’s Hospital han mapeado la remisión de la adicción a circuitos cerebrales completos en lugar de regiones cerebrales específicas, apuntando a nuevos objetivos para el tratamiento. Sus resultados se publican el 13 de junio en Nature Medicine .
En los Estados Unidos, los trastornos por uso de sustancias son una de las principales causas de muerte entre los jóvenes.
Los tratamientos como la estimulación cerebral profunda son prometedores para ayudar a las personas a superar la adicción, pero aún quedan muchas preguntas sobre qué áreas del cerebro deben enfocarse.
El nuevo trabajo contribuye a aumentar el conocimiento obtenido de los pacientes que ya no son adictos a la nicotina después de sufrir una lesión cerebral, como un derrame cerebral.
«Al mirar más allá de las regiones cerebrales individuales y, en cambio, en el circuito cerebral, hemos encontrado objetivos para la remisión de la adicción y estamos ansiosos por probarlos rigurosamente a través de ensayos clínicos», dijo Michael D. Fox , profesor asociado de neurología de HMS en Brigham and Women’s.
“En última instancia, nuestro objetivo es dar pasos más grandes para mejorar las terapias existentes para la adicción y abrir la puerta a la remisión”, dijo.
Las terapias de neuromodulación, como la estimulación cerebral profunda, la estimulación magnética transcraneal y la ecografía focalizada guiada por resonancia magnética, permiten a los médicos dirigirse directamente a los circuitos cerebrales y mejorar los síntomas de formas que tal vez no sean posibles mediante el tratamiento con medicamentos. Pero conocer la ubicación del objetivo es fundamental.
En un estudio anterior , los investigadores utilizaron el mapeo de la red de lesiones para examinar a los pacientes cuyos temblores esenciales se resolvieron, confirmando los objetivos utilizados en el tratamiento con estimulación cerebral profunda. Los autores del estudio se propusieron aplicar el mismo enfoque a la remisión de la adicción.
“Aunque sabemos mucho sobre los mecanismos neurobiológicos de la adicción, las opciones de tratamiento aún son muy limitadas. Nuestros hallazgos con el temblor esencial nos hicieron darnos cuenta del potencial de este enfoque para localizar los circuitos cerebrales clave que median en la mejora de los síntomas”, dijo Juho Joutsa del Centro de Cerebro y Mente de Turku y Neurociencias Clínicas de la Universidad de Turku.
Fox y sus colegas utilizaron datos de dos cohortes independientes de pacientes con adicción a la nicotina que luego sufrieron una lesión cerebral, generalmente por un derrame cerebral.
Comparación de lesiones
El equipo de Fox comparó las lesiones de los pacientes que no podían dejar de fumar con las lesiones que resultaron en la remisión de la adicción al tabaco. Luego utilizaron una base de datos conocida como conectoma humano para mapear cada lesión en el circuito cerebral más grande.
Descubrieron que los dos conjuntos de datos de lesiones por fumar que condujeron a la remisión de la adicción al tabaco se asignaron a un circuito cerebral específico.
Para su sorpresa, también descubrieron en un tercer conjunto de datos de lesiones de alcoholismo que un riesgo reducido de alcoholismo se asignó a un circuito cerebral similar, lo que sugiere una vía neuronal potencialmente terapéutica y orientable para la adicción en general, en lugar de la adicción a una sustancia específica.
“Aunque los tratamientos de neuromodulación que usan electricidad o incluso lesiones cerebrales se han mostrado prometedores para aliviar la adicción a sustancias, el objetivo terapéutico no está claro”, dijo Fox.
“Ahora que nuestro estudio ha identificado un objetivo, un circuito cerebral humano específico, esperamos probar si la neuromodulación dirigida a este circuito cerebral proporciona un alivio sostenible de los síntomas a nuestros pacientes”, dijo.
Los autores reconocen dos limitaciones principales del estudio. En primer lugar, los resultados se basan únicamente en el análisis retrospectivo de conjuntos de datos existentes y, en segundo lugar, los conjuntos de datos examinados cubrieron solo sustancias de abuso específicas.
Por lo tanto, los investigadores abogan por la validación prospectiva de sus hallazgos a través de pruebas de ensayos clínicos y un examen de sustancias adicionales de adicción para determinar si sus hallazgos pueden aplicarse ampliamente.
“Nos emocionó descubrir que nuestras lesiones mapeadas asociadas con la remisión de la adicción conducían a un circuito cerebral común. Si bien nuestros hallazgos apuntan hacia objetivos terapéuticos para la adicción, debemos probar estos objetivos en ensayos clínicos aleatorios”, dijo Fox.
“Estudiamos las lesiones cerebrales en el contexto del circuito cerebral porque proporciona una forma poderosa de comprender los vínculos causales entre la adicción y nuestra neuroanatomía. Tenemos la esperanza de poder lograr avances significativos para ayudar a los pacientes con trastornos por uso de sustancias”, agregó.
Este trabajo fue financiado por la Academia de Finlandia (n.º 295580), la Fundación Médica Finlandesa, la Fundación Finlandesa de Estudios sobre el Alcohol, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. , Sidney R. Baer, Jr. Foundation, NIH (R01MH113929, R21MH126271, R56AG069086, R21NS123813), Nancy Lurie Marks Foundation, Kaye Family Research Fund, Ellison/Baszucki Foundation y Mathers Foundation.
Divulgaciones: Fox y Shan H. Siddiqi poseen patentes sobre el uso de la conectividad cerebral para guiar la estimulación cerebral. Fox y Siddiqi han recibido fondos de investigación iniciados por investigadores de Neuronetics Inc., y ambos son consultores de Magnus Medical, ninguno relacionado con el presente trabajo.
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