La Oficina : Cómo y dónde se realizará el trabajo
Contextualizando la oficina: cómo y dónde se realiza el trabajo
El trabajo definitivamente ha sido cambiado por la pandemia de COVID-19. Para aquellos que tienen la suerte de trabajar de forma remota, la especulación sobre el regreso a una oficina va acompañada de una variedad de emociones encontradas. Para algunos, quedarse en casa ha alimentado un fuerte deseo de regresar a la vida laboral donde se puedan restablecer las conexiones sociales en persona. Otros están encantados con el tiempo y el dinero que han ahorrado al eliminar los largos desplazamientos a oficinas centralizadas.
Otro subgrupo de personas permanece indeciso, reconociendo tanto los pros como los contras de su situación laboral actual. Muchos expresan soledad y extrañan la fiscalidad de estar entre colegas; extrañan sus viejas rutinas y rituales, la previsibilidad estructurada de sus días laborales y la demarcación de la vida laboral de la vida doméstica. Ahora, parece que la vida laboral y la vida doméstica están todas juntas, y para muchos, es un momento muy complicado. Sin embargo, muchas de estas mismas personas también se encuentran adoptando la flexibilidad y fluidez que les brinda no ir a la oficina todos los días. Disfrutan la oportunidad de pasar más tiempo con la familia y al mismo tiempo encontrar tiempo para concentrarse en su propio bienestar. Como tantas relaciones sociales, la perspectiva de volver a la oficina es complicada.
Reconozcamos también que muchas personas no tienen la opción de trabajar desde casa porque la propia naturaleza de su trabajo requiere su presencia física. Las personas que educan a nuestros hijos y atienden a nuestros ancianos en general lo hacen en persona. Quienes entregan nuestros paquetes y recogen nuestra basura están, literalmente, siempre en el lugar. La mayoría de los trabajadores del transporte y la logística, la fabricación y la planificación de eventos, y la hostelería y el servicio de alimentos, entre muchos otros, probablemente reflexionen mucho más sobre cuándo podrán volver al trabajo y no dónde se llevará a cabo ese trabajo.
Las conversaciones actuales sobre cómo será el regreso al trabajo tanto en los próximos meses como después de la crisis del COVID-19 se centran principalmente en aquellos trabajadores que están obligados o no a estar en un lugar de trabajo centralizado, y lo que podría estar “allí”. parece. Las diferencias geográficas y de la industria presentan desafíos únicos a los elementos que comprenden estos espacios de trabajo, ya sea campo, almacén, parque de oficinas o terminal.
El lugar de trabajo con el que estoy más familiarizado es la oficina corporativa: Decididamente separada del hogar, la oficina está diseñada como un lugar para hacer el trabajo. Soy de la opinión de que para comprender mejor el momento actual, necesitamos rastrear cómo llegamos aquí en primer lugar. Aunque no podemos predecir el futuro, ciertamente podemos imaginar futuros posibles desde un presente más informado.
Por supuesto, los humanos han estado “yendo a trabajar” durante el tiempo que han existido. Necesitábamos comida y refugio para la supervivencia comunitaria, así que cazamos y recolectamos para asegurarnos de estas necesidades. Innovamos los sistemas de intercambio de trabajo, algunos manuales, otros en el ámbito de lo que eventualmente llamaríamos “trabajo del conocimiento”, y bienes basados en el comercio y el trueque. Algunas formas de trabajo eran manuales, mientras que otras no.
A medida que evolucionaron las prácticas laborales modernas, quienes tenían roles administrativos o de oficina se abrieron camino hacia lo que ahora llamamos ampliamente “la oficina”, mientras que otros trabajaban manualmente en granjas y fábricas. He trabajado en ambos tipos de entornos y, a lo largo del camino, he adquirido un grado considerable de conocimiento local sobre “cómo se hace el trabajo aquí”. Independientemente de la ubicación, todos los lugares de y para el trabajo son artefactos históricos simbólicamente densos formados en la interacción vivida de personas, prácticas y poder a lo largo del tiempo.
Lo que me trae de vuelta a la oficina.
¿Cuáles son algunos de los sistemas de creencias, historias de tecnología y prácticas culturalmente específicas que han dado forma a lo que muchos de nosotros consideramos la oficina? ¿Cómo podríamos reimaginar tanto la oficina como cómo se hace el trabajo en base a lo que podemos extraer del pasado?
Una historia social de la oficina moderna
Un lugar dedicado a la productividad de quienes realizan trabajo mental y manejan información, el llamado trabajador del conocimiento de Peter Drucker, la oficina tiene una historia social relativamente corta pero dinámica. Como lugar separado de la vida doméstica, la oficina ha sido objeto de libros, como The Office de Gideon Haigh y Cubed: A Secret History of the Workplace de Nikil Saval , así como de numerosos programas de televisión y películas.
El monje medieval en una cámara tenuemente iluminada, preparado con bolígrafo y pergamino, con la cabeza gacha en un pequeño escritorio, intensamente concentrado en el manuscrito que tiene ante él, es un ejemplo temprano del tipo de trabajo, solitario y dedicado a la concentración profunda, popularmente asociado con trabajando en la oficina.
En toda Europa, a partir del siglo XVIII, los comerciantes adinerados tenían oficinas en el hogar donde podían mostrar su estatus y poder y entretener a los prospectos y socios, mientras que los funcionarios, abogados, oficinistas y contables comenzaron a trabajar cada vez más en oficinas compartidas.
Como consecuencia del abundante papeleo creado en el curso de los tratos comerciales en todo el imperio, la Compañía de Comercio de las Indias Orientales consideró necesario centralizar todas las funciones administrativas. En 1729, se construyó East India House; era un edificio de oficinas construido expresamente para garantizar la eficiencia y productividad de una fuerza laboral numerosa y en expansión.
Sobre un tema similar, en 1854, Stafford Northcote, más tarde canciller de Hacienda, y Sir Charles Trevelyan, subsecretario del Tesoro británico, escribieron lo siguiente sobre la administración óptima de los funcionarios públicos:
Para el trabajo intelectual, son necesarias salas separadas para que una persona que trabaja con la cabeza no sea interrumpida; pero para el trabajo más mecánico, el trabajo en conjunto de varios empleados en la misma habitación bajo la supervisión adecuada, es el modo adecuado de afrontarlo.
La maquinaria a vapor contribuyó a la producción de papel barato hecho de pulpa de madera en el siglo XIX, lo que a su vez hizo que fuera más rentable contratar empleados de oficina adicionales. Esto puede explicar, en parte, la descripción un tanto despectiva de los trabajadores administrativos, y especialmente los funcionarios públicos, como “traficantes de papeles”.
La producción en masa de equipos de oficina como escritorios, sillas, máquinas de escribir y sumadoras, junto con el entusiasmo por el libro de Frederick Winslow Taylor, The Principles of Scientific Management sobre cómo extraer la máxima productividad de los trabajadores, se expresó en oficinas diseñadas para mecanizar a los trabajadores humanos ( como trabajo humano) a escala y, al mismo tiempo, ofrece a los gerentes una vista panóptica del taller.
Junto con los desarrollos en ciencia de materiales, administración organizacional, tecnología y políticas públicas, surgieron nuevas formas de imaginar lo que podría ser una oficina, cómo administrar mejor a los empleados para lograr la máxima productividad y la definición misma de empleado . La forma en que estas formas emergentes llegaron a reflejar ideas sobre la identidad personal, las relaciones interpersonales y dónde y cómo se realiza el trabajo proporciona un punto de vista desde el cual reflexionar y contextualizar la oficina pospandémica.