Su costo fue de casi 157 millones de dólares. Un tren futurista hecho realidad que corre en vías o rieles virtuales ha abierto sus puertas a los pasajeros por primera vez en Sichuan, China.

El concepto consiste en una tren que utiliza una red de sensores en lugar de pistas tradicionales se reveló por primera vez hace dos años, y es hasta este mes que ha entrado en operación. Este sistema tecnológico llamado tránsito ferroviario autónomo, monitorea las dimensiones de la carretera y traza su propia ruta en lugar de fijarlo en pistas físicas. El ferrocarril virtual, que tiene una duración de 17.7 kilómetros a través del centro de la ciudad de Yibin, costó un estimado de 1,128 millones de yuanes o casi 157 millones de dólares su construcción.

Este concepto de tren o tranvía que no necesita pistas tradicionales está siendo pionero en China, y ahora es el primero en abrir para uso comercial. Se cree que hasta 10,000 pasajeros usarán el nuevo tren todos los días, aumentando a 25,000 después de que esté conectado a la red ferroviaria de alta velocidad cercana. El tren de la línea Yibin A R T, T1, podría viajar tan rápido como 70 kilómetros por hora y transportar hasta 300 pasajeros a la vez Un humano se sentará detrás de los controles del vehículo, pero no lo conducirá. Su función es estar alerta en caso de falla o emergencia.

Si el tren se desvía fuera de las líneas amarillas designadas o si hay una obstrucción, cambiará automáticamente al modo manual. Una combinación de otra tecnología llamada LIDAR y GPS guiará al tren por las calles, de manera similar a los autos autónomos que ya se están produciendo en todo el mundo. Se cree que hasta 10,000 pasajeros usarán el nuevo tren todos los días, aumentando a 25,000 después de que esté conectado a la red ferroviaria de alta velocidad cercana. El sistema ferroviario, llamado A R T, por sus siglas en inglés, que significa «Tránsito ferroviario autónomo rápido», ha sido desarrollado por otro gigante tecnológico Chino C R R C, uno de los fabricantes de trenes más grandes del mundo. C R R C, comenzó a diseñar el nuevo sistema desde el año 2013.

El sistema de tránsito utiliza ruedas de goma en un núcleo de plástico y tiene una nueva tecnología registrada por la corporación ferroviaria. Se dice que el tren sin vías tiene una vida útil de alrededor de 25 años. Después de 10 minutos de carga, el tren puede recorrer 25 kilómetros. Su intención es acelerar el transporte público de Zhuzhou, una ciudad con unos cuatro millones de habitantes, antes de ser popularizada en otras ciudades de China.

Nuevo ‘tren autónomo sin vías’ circula sobre líneas virtuales

El ferrocarril invisible mide 3.75 metros de ancho y está representado por líneas punteadas pintadas en la carretera. Según Feng Jianghua, ingeniero jefe del tren, el sistema ferroviario virtual es mucho más barato de construir en comparación con un sistema de tranvía o metro. Feng dijo que costaría entre 150 y 200 millones de yuanes, es decir, de 21 a 28 millones de dólares construir un sólo kilómetro de tranvía en China, pero con la línea virtual de alta tecnología, el costo se reduciría a 50 a 100 millones yuanes, o lo que es lo mismo a menos de 14 millones de dólares, para la misma distancia.

Feng también dijo que el tren identifica el pavimento y tiene varios sensores para recopilar información de viaje. Fue revelado por primera vez en la ciudad de Zhuzhou hace dos años por la Corporación C R R C como parte de un truco publicitario, pero la producción del tren tardó más de lo esperado, superando el plazo previsto de más de un año. En el caso de obstrucciones, como accidentes o atascos, los tranvías pueden abandonar temporalmente sus pistas designadas para rodear los obstáculos. Pero esto solo puede ser iniciado por el conductor. El sistema de tránsito autónomo estándar consiste en tres carros que pueden transportar 300 personas, pero puede llevar cinco carros y 500 personas si es necesario.