ROCHESTER, Minnesota — El cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más frecuente en el mundo. Si bien los exámenes han contribuido a detectar y a prevenir la diseminación, no ha habido avances importantes en el tratamiento de este tipo de cáncer.

Actualmente, una nueva investigación conducida por el Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic halló que complementar la quimioterapia con inmunoterapia después de la cirugía en pacientes con cáncer de colon de etapa 3 (afectación ganglionar), y con una composición genética específica conocida como alteración de la vía reparadora de emparejamiento, estaba asociado con una reducción del 50 por ciento en la recurrencia del cáncer y la muerte en comparación con solo quimioterapia. Aproximadamente el 15 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de colon presenta la alteración de la vía reparadora de emparejamiento y, hasta la fecha, estos tumores parecen menos sensibles a la quimioterapia. Los resultados del estudio multicéntrico se presentaron durante una sesión plenaria en la Asamblea anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés) de 2025 en Chicago.

“Las conclusiones del estudio son un avance importante en el tratamiento adyuvante del cáncer de colon de etapa 3 con alteración de la vía reparadora de emparejamiento, y modificarán el enfoque para tratar este tipo de cáncer”, expresó el Dr. Frank Sinicrope, oncólogo de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, quien dirigió el estudio.“Es muy gratificante poder ofrecer a los pacientes un nuevo régimen de tratamiento que pueda reducir el riesgo de recurrencia y mejorar las probabilidades de supervivencia”.

Hasta el momento, el tratamiento estándar posterior a la cirugía para cualquier tipo de cáncer de colon de etapa 3 ha sido la quimioterapia. Sin embargo, los investigadores observan que aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes presentan recurrencia a pesar del tratamiento.

El ensayo clínico incluyó a 712 pacientes con cáncer de colon de etapa 3 con alteración de la vía reparadora de emparejamiento a los que se les había hecho una extirpación quirúrgica y tenían células cancerosas en los ganglios linfáticos. En la inmunoterapia para este estudio, se aplicó un inhibidor de punto de control inmunitario, conocido como atezolizumab, que activa el sistema inmunitario para atacar y destruir las células cancerosas, que son las responsables de la recurrencia y la diseminación. Los pacientes, que vivían en los Estados Unidos y Alemania, se sometieron a quimioterapia durante seis meses junto con inmunoterapia, y luego continuaron solo con inmunoterapia durante otros seis meses.

El Dr. Sinicrope y otros médicos estudiaron pacientes con cáncer de colon cuyas células no son capaces de reparar los defectos, durante la duplicación del ADN, que crean una incompatibilidad de nucleótido. Esta afección se conoce como alteración de la vía reparadora de emparejamiento. Observaron que los tumores de estos pacientes demostraron un aumento marcado en las células inflamatorias dentro del tumor, incluidas aquellas que expresan el objetivo de los inhibidores de punto de control inmunitario. A partir esto, surgió la idea de usar estos inhibidores para hacer que las células inmunitarias sean más eficaces a la hora de atacar y destruir las células cancerosas.

En función de los datos de este estudio, el Dr. Sinicrope recomienda este tratamiento combinado de inmunoterapia y quimioterapia como el nuevo tratamiento estándar para el cáncer de colon de etapa 3 con alteración de la vía reparadora de emparejamiento. El equipo de investigación planea llevar esta recomendación a la Red Nacional Integral contra el Cáncer (NCCN, por sus siglas en inglés), que es una organización sin fines de lucro conformada por 33 centros oncológicos de vanguardia, entre ellos Mayo Clinic.

En el estudio, participaron pacientes con síndrome de Lynch, que es el tipo de cáncer de colon hereditario más frecuente, puesto que pueden presentar tumores con alteración de la vía reparadora de emparejamiento.

“Estamos cambiando el paradigma en cuanto al tratamiento contra el cáncer de colon. Con la incorporación de inmunoterapia en las primeras etapas de la enfermedad, estamos obteniendo beneficios tangibles para los pacientes”, afirma el Dr. Sinicrope.

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