Las guerras siempre han tenido como objetivo la infraestructura de su época. Los ejércitos medievales quemaban graneros. Los modernos atacan las instalaciones de comunicaciones y energía.

El régimen iraní ha actuado como siempre. Bajo el ataque de Estados Unidos e Israel, ha respondido atacando la infraestructura de petróleo y gas de sus vecinos del Golfo y ha cerrado el estrecho de Ormuz , el punto estratégico por donde normalmente fluye una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Los mercados energéticos comprenden este tipo de daños; los han tenido en cuenta desde hace décadas.

Pero Irán claramente ha leído el nuevo manual de estrategias.

Cuando sus drones atacaron tres centros de datos de Amazon Web Services en los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin el 1 de marzo —el primer ataque militar confirmado contra un proveedor de servicios en la nube a gran escala en la historia— Teherán no actuó a ciegas. Estaba enviando un mensaje calculado sobre la infraestructura más valiosa del siglo XXI.

El mensaje era sencillo y caló hondo: la nube tiene una dirección, y esa dirección puede arder.

Los mercados petroleros han estado pendientes de Ormuz. Mucha menos atención se ha centrado en los centros de datos. Pero estos merecen mayor atención, ya que las consecuencias de su destrucción van mucho más allá de los gastos de reparación de Amazon o de las interrupciones en las aplicaciones bancarias y las plataformas de entrega paralizadas que dejaron momentáneamente inmovilizados a los residentes de Dubái y Abu Dabi.

Los drones iraníes no solo atacaron un conjunto de centros de datos, sino que también atacaron una premisa fundamental: el principio básico sobre el que Estados Unidos y Silicon Valley habían construido una de las alianzas tecnológicas más ambiciosas de la historia.

Esa premisa era la estabilidad. Y Washington fue quien la hizo añicos.

Cuando el presidente Donald Trump recorrió la región el pasado mes de mayo y regresó a casa con promesas de inversión por valor de 2,2 billones de dólares, pareció ser la culminación de una nueva arquitectura geopolítica.

La lógica era convincente. El Golfo Pérsico se ubica en la encrucijada geográfica de Europa, Asia y África, lo que lo convierte en un centro neurálgico para el tráfico de datos que da servicio a miles de millones de personas en tres continentes. Cuenta con abundante energía en comparación con la red eléctrica estadounidense, que tiene dificultades para alimentar el desarrollo de la IA en el país.

La región cuenta con fondos soberanos de riqueza de una magnitud y ambición asombrosas: MGX, de los Emiratos Árabes Unidos, se unió a OpenAI y SoftBank en el proyecto Stargate de 500.000 millones de dólares ; el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita comprometió decenas de miles de millones en proyectos globales de IA.

El acuerdo parecía beneficioso para todos. Silicon Valley obtuvo energía, capital y acceso al mercado. Los países del Golfo consiguieron chips, infraestructura en la nube y una vía rápida hacia la diversificación económica más allá del petróleo.

Entonces Trump decidió ir a la guerra con Irán, y toda la elegante arquitectura se topó con un dron.

Lo más grave de lo sucedido no es que el riesgo fuera imprevisible, sino que fue previsto y, sin embargo, ignorado.

Los analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales habían advertido explícitamente que, en conflictos anteriores en Oriente Medio, los adversarios atacaron oleoductos y refinerías. En la era de la informática, argumentaron en un documento publicado apenas unas semanas antes de la guerra, la misma lógica se aplicaría a los centros de datos y los puntos críticos de la red de fibra óptica.

La cuestión no era si esto sucedería, sino cuándo.

La respuesta de Washington fue crear un marco de seguridad diseñado para evitar que los chips de Nvidia cayeran en manos chinas, no para impedir que los misiles iraníes llegaran a los centros de datos.

La iniciativa Pax Silica , lanzada en enero, incorporó a los Emiratos Árabes Unidos y Qatar a un esfuerzo liderado por Estados Unidos centrado en las cadenas de suministro de semiconductores y los controles de exportación. Sin embargo, no mencionaba la defensa cinética de la infraestructura física que alimentarían esos chips.

«Los líderes gubernamentales e industriales de EE. UU. han priorizado la expansión sobre la mitigación del riesgo cinético», declaró Sam Zabin, investigador del CSIS, a Rest of World . Ali Bakir, profesor adjunto de asuntos internacionales en la Universidad de Qatar, fue más directo: «Los marcos de seguridad que sustentan la colaboración entre EE. UU. y los Emiratos Árabes Unidos en materia de IA parecen haberse centrado en el control de la cadena de suministro y la alineación geopolítica, no en la defensa física durante un conflicto de alta intensidad».

Fue, por decirlo suavemente, un descuido importante. Washington pasó años preocupándose por la amenaza equivocada en la dirección equivocada.

Los daños físicos hasta el momento son graves, pero recuperables. La región de Amazon en los Emiratos Árabes Unidos perdió dos de sus tres zonas de disponibilidad cuando varios centros de datos fallaron simultáneamente, un escenario para el que su arquitectura de redundancia no estaba diseñada. Bancos, plataformas de pago y software empresarial quedaron inoperativos. AWS ha recomendado a sus clientes migrar sus cargas de trabajo fuera de la región y está reconstruyendo la infraestructura. Esto se puede solucionar con el tiempo.

Lo que resulta más difícil de solucionar es la geografía digital del Golfo.

Diecisiete cables submarinos atraviesan el Mar Rojo , transportando la mayor parte del tráfico de datos entre Europa, Asia y África. Otros cables discurren por el Estrecho de Ormuz. Cuando un cable se rompe en tiempos de paz, los barcos de reparación llegan en cuestión de semanas . En una zona de guerra activa, su funcionamiento es totalmente inseguro.

La cuestión de la riqueza soberana merece un análisis más cuidadoso del que sugieren los titulares más alarmantes.

No se trata de fondos pequeños que puedan agotarse en unas pocas semanas de conflicto. La Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi y Mubadala están diseñadas, como ha señalado el economista Brett Rowley, para «resistir la volatilidad en lugar de reaccionar ante ella».

No existe la inteligencia artificial sin internet de alta velocidad, que depende de cables submarinos.
Un cable roto puede dejar sin conexión a millones de personas hasta que sea reparado por un buque de reparación como el Léon Thévenin.
La tripulación encuentra un propósito en su misión, pero esto conlleva un alto costo personal.

El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, impulsado por los ingresos petroleros que han aumentado drásticamente desde que el estrecho de Ormuz se vio amenazado, podría encontrarse con más capital para invertir, no con menos, aunque los analistas señalan que ya ha anunciado un recorte del 15% en el gasto de capital mientras reevalúa sus prioridades.

El riesgo más plausible no es una reversión total de la inversión en IA en los países del Golfo, sino una desaceleración. Según se informa, varios proyectos importantes de centros de datos en los Emiratos Árabes Unidos ya están en revisión. Las empresas que se preparaban para iniciar las obras ahora preguntan cómo es un seguro contra riesgos de guerra y descubren, para su consternación, que las pólizas comerciales estándar excluyen los actos de guerra.

Los estados del Golfo —Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar— han defendido hasta ahora su territorio con notable eficacia, interceptando cientos de misiles y drones iraníes en un solo fin de semana.

«La región sigue siendo atractiva para las empresas en términos de capital procedente de fondos soberanos, apoyo gubernamental, energía disponible y su papel como puerta de entrada a los mercados del sur global», declaró a CNBC Tess deBlanc-Knowles, directora sénior del Atlantic Council . Añadió que los gobiernos de los países del Golfo se apresurarían a tranquilizar a las empresas estadounidenses y a exigirles que cumplieran sus compromisos.

Cómo la guerra de Irán podría afectar el desarrollo masivo de IA por parte de las grandes empresas tecnológicas en Oriente Medio

India es la beneficiaria más evidente de la incertidumbre en el Golfo: su latencia es menor que la de Europa, está expandiendo rápidamente su capacidad de centros de datos y está conectada al Golfo mediante rutas de cable submarino ya existentes. El norte de Europa y el sudeste asiático también experimentarán un aumento significativo del interés.

Pero estas instalaciones complementan las del Golfo, no las reemplazan. Los costos irrecuperables de las instalaciones ya operativas en el Golfo, los contratos de energía, los acuerdos sobre terrenos, la conectividad de fibra óptica: nada de eso se puede cambiar fácilmente. Las grandes empresas tecnológicas no abandonarán lo que han construido.

La cuestión de fondo es qué sucede con lo que aún no se ha construido.