Universidades de investigación e innovación: nuevo paradigma
Las universidades de investigación e innovación son la versión siglo XXI de las universidades clásicas
Philip Altbach, sostiene en sus informes que, dado que la evolución natural de esta época ha complementado el enfoque tradicional de las universidades –la enseñanza– y la ha dirigido hacia la investigación, las instituciones que profundizaron en ella ahora se encuentran en posiciones dominantes respecto a otras.
En este punto, el especialista aclara que la investigación solo puede llevar a una universidad a ser reconocida en la medida que sea «una investigación que disminuya las fronteras del conocimiento, que pueda ser medida y comunicada»
Es a raíz de estos estudios cuando el término “universidad de rango mundial” comienza a alinearse con el concepto investigación
University of California, Berkeley
Universidad de California, Berkeley , Considerada la primera Universidad pública de investigación e innovación en los principales rankings mundiales es un claro ejemplo que muestra en pleno siglo XXI la vigencia de lo que se decía sobre el concepto University: “An association of professors and students working towards a common goal”
Durante la primera década del siglo XXI y como consecuencia de la aparición de los rankings internacionales el término World Class University –Universidad de rango mundial– se convierte en una frase de moda . A partir de este momento empiezan a surgir números estudios que tratan de analizar las características y singularidades de estas universidades de clase mundial. Según sucesivos estudios comparativos del Banco Mundial, bastantes de los atributos que poseen las universidades de rango mundial se podrían extrapolar a las universidades de investigación.
La postura del Banco Mundial sobre las universidades de investigación también es clara: deberían ser promovidas en muchos otros países.
Otro especialista de esa organización cita un análisis sobre la creación de patentes en el año 2007, en el que se demuestra que son las universidades e institutos de investigación las que impulsan los avances científicos en ciertas áreas –como la biotecnología, en este caso específico– en vez de las empresas.
Universidades de primera linea mundial
Las universidades de investigación son instituciones donde se concentra una buena proporción del nuevo conocimiento actual que aparece en el mundo a partir de pruebas, exploraciones y análisis, con lo cual establece relaciones clave entre la ciencia global, las ciencias sociales del país que la promueve, la cultura y la tecnología. En esa línea, como generador de tendencias intelectuales y científicas, es un eje importante de la economía y el conocimiento del siglo XXI. Por lo mismo, también cabe entenderlas como organizaciones complejas y de élites, un espacio donde solo acceden pequeñas poblaciones de estudiantes y docentes, por lo general los más brillantes y mejor cualificados de naciones enteras. Esta dinámica es lo que permite que exista una importante consolidación y retroalimentación en la comunidad académica, y que los mismos alumnos participen en proyectos de investigación y se hagan parte de sus logros
En muchos países desarrollados existe el consenso de que las universidades de investigación han contribuido a actualizar las disciplinas y especializaciones en el ámbito académico y científico, y al mismo tiempo a profundizar en nuevas áreas del conocimiento y comprender realidades más complejas. Con ello también ha aparecido una nueva conciencia que postula que muchos de los saberes desarrollados en el siglo XXI parecen provenir de los límites de esos mismos estudios y advierte sobre la conveniencia de demandar otros nuevos que los complementen y fortalezcan (Salmi, 2009). Este proceso ha llevado a las universidades de investigación hacia un nuevo paradigma del que surgen ciertas preguntas como si su existencia como instituciones estuviera vinculada a las necesidades de las comunidades que las cobijan, y si fomentaran un tipo de educación que garantice igualdad de oportunidades para todos sus públicos.
El esquema que se muestra es fruto de mucho trabajo en Universidades relevantes del mundo.
Si bien los sistemas de enseñanza de alto rendimiento no se agotan solo con las universidades de investigación –están también los institutos politécnicos, las escuelas de humanidades, los colleges, las universidades tradicionales– y que en conjunto producen los especialistas que el mercado laboral necesita en todos los sectores, también es necesario comprender los rasgos de la época en la que existen: un rol muy marcado del sector privado que complementa la preocupación del Estado, el acceso masificado a la educación y la posibilidad de proyecciones a poblaciones que hace unas décadas no habrían tenido esa oportunidad, la privatización de la educación y el establecimiento de modelos comerciales basados en la enseñanza y la especialización, el surgimiento de nuevas potencias de investigación en Asia, el auge del desarrollo digital a bajo costo y su impacto en la tecnología y la innovación, la globalización y también las sucesivas crisis económicas. Todo eso influye en la perspectiva acerca de su rol en la sociedad contemporánea.
Este V Simposio Internacional, se centra en la figura del profesor y de cómo su trabajo en docencia, investigación
y vinculación con la sociedad, bien reflejado en el mundo digital que nos rodea, revaloriza la Universidad.
y vinculación con la sociedad, bien reflejado en el mundo digital que nos rodea, revaloriza la Universidad.
Potenciar la figura del profesor debe ser una parte importante a ser incluida en las líneas estratégicas de gobierno de cada Universidad. Por eso, en este V Simposio queremos fortalecer esta visión estratégica y su enfoque hacia la figura del profesor que la sociedad actual está demandando.
Características de las universidades de investigación
Como ya se ha mencionado, los informes del Banco Mundial son concluyentes: pensar en el establecimiento de universidades de investigación en la actualidad equivale a pensar en el establecimiento de universidades de clase mundial. Las altas cualificaciones y posibilidades de desempeño que presentan los graduados de estas organizaciones, el prestigio asociado con las publicaciones que presentan los alumnos y docentes sobre sus investigaciones y estudios, y la efectividad de la transferencia de conocimiento que brindan al sector privado y público, demuestran que las universidades de investigación son un nuevo modelo educativo que integra los saberes y los hace interactuar en el mercado global a distintos niveles .
Desde ese enfoque, el funcionamiento de las universidades de investigación depende de los mismos factores de las de rango mundial: un talento potencial concentrado entre docentes, investigadores, alumnos y gestores de los fondos con los que se maneja la institución, una gobernabilidad exitosa y flexible que la lleve a replantearse en distintos contextos culturales y políticos sin sacrificar su autonomía académica y financiera y su visión organizacional, y abundantes fuentes de recursos –en forma de donaciones, contribuciones e inversiones del sector público y privado– que permitan el despliegue de herramientas y espacios que faciliten la investigación y la experimentación .
En ese sentido, las universidades de investigación representan más un ideal acerca de lo que se espera de la educación terciaria en el futuro. De allí que en muchos casos sean consideradas elitistas: deben serlo por sus rasgos meritocráticos que abarca no solo los elevados estándares de la enseñanza y los altos costos de las matrículas, sino también por sus políticas de contrataciones, por sus estrategias de financiamiento de proyectos de investigación y de internacionalización, y por el constante monitoreo de las cualificaciones de su personal docente y administrativo. No son necesariamente democráticas por cuanto no estarían basadas a satisfacer la demanda de amplias poblaciones sino, por el contrario, están inclinadas a descubrir los méritos y perfeccionar una excelencia a las que muchas personas no podrían acceder ni desarrollar. Estas universidades de investigación representan una suerte de apuesta que se requiere para seguir a la vanguardia del conocimiento a nivel mundial y, al mismo tiempo, para proponer nuevas formas que desestructuren el status quo de los modelos de educación de las instituciones tradicionales .
Desde esta línea de pensamiento, hay una razón más por la que las universidades de investigación conservan una inspiración meritocrática, más que elitista, en comparación a otro tipo de organizaciones: de ellas proviene la mayor cantidad de información y conocimiento que luego será aprovechado por la comunidad científica –en forma de avances médicos y militares, por ejemplo– y el sector privado –como la industria farmacéutica, por citar un caso–. Son pocas las instituciones en el mundo que realizan una investigación pura en el sentido de que luego sus resultados puedan ser canalizados como beneficios en forma de productos y servicios en distintos sectores. Esto también explica por qué estas universidades están relacionadas con elevados presupuestos .
En cierto modo, esta misma dimensión denominada elitista es lo que ha generado no pocas críticas a las universidades de investigación.
La principal es que, por su propia dinámica, podrían resultar muy vinculadas a las compañías y corporaciones, lo que podría desnaturalizar los resultados de las investigaciones bajo posibles conflictos de interés, cuando no casos de corrupción (Slaughter y Leslie, 1997).
Un informe sintetizado donde se hace hincapié en la gradualidad del concepto universidad de investigación como una meta que puede convertirse en un plan de mejora continua y que aporta una visión estratégica. En este sentido una universidad que quiere cambiar puede comenzar con un posgrado de nivel internacional que poco a poco se vaya enriqueciendo y mejorando.
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La Politècnica de Catalunya y la Politècnica de Madrid, destacan en cuanto a transferencia de conocimiento.
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