El rápido crecimiento del soccer en USA
En los últimos cinco años Estados Unidos ha apostado por el fútbol contagiado por el éxito europeo de este deporte. Estados Unidos tiene fiebre de soccer, como llaman al fútbol en este país, gracias al contagio de los hispanos que con su pasión han conseguido que cada año este deporte suba como la espuma en cantidad y calidad. De hecho, a día de hoy el soccer vence al basketball en USA pasando de ser un deporte minoritario al más practicado entre los niños de 10 años hasta los jóvenes de 15 a 20.
Esta evolución no ha pasado desapercibida para futbolistas de talla mundial como Pirlo, Gerrard, y Kaka o jugadores españoles como Villa, Marcos Senna, Raúl o Iraola.
MLS como apuesta de futuro
El fútbol de Estados Unidos crece hacia el futuro y la Major League Soccer (MLS), principal liga de los Estados Unidos y Canadá, es su más sólida apuesta. En cuanto a su organización, la MLS ha replicado en algunos aspectos a la NBA dividiendo el campeonato en dos conferencias y jugando el playoff por el título.
Con la instauración de la Ley Beckham, el tope salarial y una estructura competitiva cada vez más atractiva, los jugadores deciden competir en la MLS no por la suma de dinero sino por el nivel de competitividad que ofrece.
Gracias a la infraestructura propia de las mejores ligas del mundo, contratos millonarios de televisión y los mejores jugadores entre sus filas, Estados Unidos ha dejado de ser el retiro espiritual en el que muchos futbolistas daban por concluida su carrera.
College players: la base de la MLS
Si algo diferencia a la MLS respecto a cualquier otra liga es su compromiso por el fútbol universitario, realizando cada año el Draft en el que los mejores jugadores son seleccionados por las franquicias (clubes americanos). En ese momento comienza la carrera profesional de estos jóvenes que ven cumplido su sueño americano.
Futbolistas españoles como Ignacio Maganto, graduado en IONA y seleccionado por Los Ángeles Galaxy o Víctor Muñoz, madrileño que tras graduarse en UCLA consiguió ser nombrado mejor extranjero del Draft 2012, seleccionado por DC United y jugador de Sporting Kansas City son claros ejemplos de este tipo. Para Víctor las diferencias entre Estados Unidos y España son abismales “En la universidad tienes los mejores campos de entrenamiento, instalaciones increíbles, ropa de calidad, varios gimnasios, cinco fisios por equipo…”.
Por otra parte comenta que: “El fútbol español es muy seguido en Estados Unidos y los jugadores españoles cuentan con excelente reputación. Su calidad técnica y rigor futbolístico son apreciados por los coaches de las universidades quienes cada vez más, apuestan por atraer a un gran número de futbolistas españoles a sus equipos” (…) “El fútbol en Estados Unidos está en continuo crecimiento y muchos equipos podrían competir perfectamente en España, la competitividad aumenta cada año y la calidad de los equipos también”.
“Los jugadores españoles son muy inteligentes con el balón, y aunque a priori tienen poco físico, lo suplen con un gran toque y habilidad en la distribución del juego del equipo” comenta Will Dyer, Men’s Soccer Head Coach of Lawrence Technological University.
Vídeo: Fernando Sánchez nos explica su experiencia en Estados Unidos como estudiante y jugador de soccer en la universidad de Goldey-Beamcom College tras su éxito el año pasado al ser nombrado Rookie of the year de su conferencia.
El calendario de la temporada
El calendario competitivo de soccer en USA tiene un formato muy diferente del que estamos acostumbrados en Europa o Latinoamérica. Hay dos fases muy diferentes en la temporada:
–Otoño: A lo largo de esta estación se lleva a cabo la competición en sí, empieza en Agosto con la pre-temporada, en la cual los equipos se preparan con numerosos entrenamientos durante la semana y partidos amistosos contra otros equipos (scrimmages).
En Septiembre, coincidiendo con el comienzo de las clases, empieza la Fase Regular en la cual los equipos compiten de 2 a 3 veces a la semana entre partidos regionales y de conferencia, esta fase suele durar hasta mediados de Noviembre.
Una vez seleccionados los 32 mejores equipos, comienza el Torneo Nacional que termina el 4 de Diciembre con la final.
Hay un parón en invierno debido a las vacaciones de Navidad que dura desde Diciembre hasta Enero.
–Primavera: Después del parón navideño, los equipos retoman poco a poco la rutina, entre Febrero y Mayo los equipos tienen un número limitado de entrenamientos y competiciones que suelen realizar, lo que incluye partidos amistosos y torneos contra otros equipos universitarios o profesionales. Así los jugadores tienen más tiempo libre para estudiar y prepararse los exámenes finales.
Vídeo: Oscar González nos explica cómo se organiza la temporada de soccer en USA: http://www.agmeducacion.com/es/agmchannel/video/Temporada-de-futbol-en-universidades-de-Estados-Unidos?project=1637195
Importancia del soccer femenino
En Estados Unidos el fútbol femenino es uno de los deportes más practicados por niñas deportistas de menos de 18 años. Todo comienza los fines de semana cuando empiezan a ir al colegio, y son miles las niñas de 4 a 8 años las que participan en sus primeras experiencias deportivas, y muchísimas de ellas eligen el “soccer”. Es una maravilla estar desayunando un sábado o un domingo en cualquier ciudad de Estados Unidos y ver a alguna niña, vestida con la equipación completa de su equipo, dirigiéndose con su madre a un partido de fútbol.
El objetivo inicial de las familias es la práctica de un deporte que gusta mucho a las niñas y que aporta muchos valores positivos a sus vidas, sobre todo al inicio de su vida deportiva. Muchas de estas niñas seguirán jugando durante muchos años, llegando a jugar en los institutos americanos (alrededor de 400.000 niñas de entre 14 y 18 años juegan en competiciones entre High Schools). Y muchas niñas tendrán un claro objetivo desde una corta edad: ser lo suficientemente buenas para poder jugar soccer universitario, donde puedan seguir jugando a fútbol al menos hasta los 22 años, y donde puedan conseguir becas que financien sus estudios universitarios. Ese, de hecho, es el objetivo más común entre todos los deportistas americanos, continuar con el deporte de más alto nivel para poder llegar al deporte universitario…un objetivo muy diferente al que tienen los deportistas en España.
En la actualidad hay 1.557 universidades que tienen equipos de fútbol femenino, repartidas por todo Estados Unidos y en diferentes organizaciones. La más conocida e importante es la NCAA, que tiene 3 divisiones con reglas y requisitos independientes, siendo la mayoría de universidades en NCAA Division I la que engloba a universidades más conocidas. Muchas universidades de NCAA Division II son mejores y más importantes, deportiva y académicamente, que muchas universidades de Division I, y muchas universidades de Division III (la única organización que no otorga becas deportivas), son mejores deportiva y académicamente que muchas universidades de Division I o de Division II. El sistema americano no funciona como en España donde hay 1ª, 2ª, o 3ª división, aquí simplemente es el nombre de la organización y no tienen por qué ser mejores las universidades de Division I o Division II.
Cada equipo tiene de 20 a 27 jugadoras, con lo que existen casi 38.000 niñas, de 18 a 23 años, jugando a fútbol en competiciones universitarias en EEUU.
La siguiente tabla nos da datos de cada organización, el número de universidades y de jugadores que participan en sus competiciones, el número de jugadores por universidad y las becas de las que disponen para cada temporada, que cada coach reparte entre todas las jugadores:
Con tantas posiciones abiertas cada año y becas disponibles para jugadoras de cualquier país (no existe ninguna limitación para jugadoras extranjeras), las universidades americanas representan una oportunidad increíble para decenas de jugadoras españolas, que pueden continuar con fútbol competitivo y con una educación universitaria.
Además de una perfecta compatibilización, las universidades pueden pagar gran parte de los estudios y gastos durante los 4 años de carrera, y el profesionalismo del deporte universitario asegura una experiencia deportiva incomparable con lo que se vive en España.
Cada año son más las futbolistas españolas que empiezan la aventura americana, animadas al ver que la experiencia es tan positiva para los cientos de deportistas españoles que están eligiendo este camino. Es posible que en unos años el objetivo de las niñas que empiezan a jugar a fútbol sea el mismo objetivo que tienen las niñas americanas, el de jugar a un alto nivel deportivo para poder financiar sus estudios universitarios gracias a una beca de fútbol.
Vídeo: Vicky Conde nos explica su experiencia en Estados Unidos como estudiante y jugadora de soccer en la universidad de Southern Connecticut State.
Vídeo ejemplo de un tryout femenino de AGM en Madrid: http://www.agmeducacion.com/es/agmchannel/video/Tryout-Futbol-Femenino—Madrid
POSIBILIDADES DE BECA DE FÚTBOL PARA ESTUDIAR EN USA
Cuarenta y cuatro futbolistas españoles comenzarán este año su formación universitaria en EEUU gracias a las becas deportivas que otorgan las universidades americanas y a la ayuda de AGM Sports. En los últimos años, AGM ha trabajado con más de 150 jóvenes futbolistas consiguiendo ocho millones de dólares en becas de fútbol.
La beca media anual para los futbolistas masculinos es de 17.600 dólares mientras que para las chicas asciende a más de 18.500 dólares por año.
Según explica Óscar González, Director de Operaciones de AGM y especialista en fútbol: “En Estados Unidos existen posibilidades para todo tipo de futbolistas así que lo importante es evaluar el perfil académico y deportivo de cada jugador y entender sus necesidades económicas”.
“El fútbol se ha convertido, junto al tenis y el golf, en uno de los deportes más solicitados por los deportistas universitarios españoles”, explica Gonzalo Corrales, director general de AGM Sports. “Ver que gracias al fútbol los jóvenes de nuestro país pueden aprovechar las ayudas que ofrecen las universidades estadounidenses y volver con una experiencia profesional y personal increíble es un orgullo para nosotros”.
Vídeo: Alberto Ruiz explica los requisitos deportivos para conseguir una beca de soccer en USA: http://www.agmeducacion.com/es/agmchannel/video/Requisitos-deportivos–becas-de-futbol-en-USA
Vídeo ejemplo de tryout masculino en Barcelona: http://www.agmeducacion.com/es/agmchannel/video/Tryout-Futbol-AGM—Marcet—Barcelona-21-de-noviembre
